- Сбежала, сбежала, мерзавка! - шипит мертвец. - Ты должна была висеть на стене, ты!.. Они искали тебя, они пришли за тобой! Почему тебя не было здесь?! Отвечай!..
По щекам покатились слёзы. Он мёртв, давно мёртв и уже не вернётся! Но Летта... Я наклоняюсь к наставнице и вздрагиваю, уловив за спиной тень.
Дорогой узорчатый паркет прогибается под весом тяжёлых ботинок. Покойник на стене радостно хохочет:
- Настал час расплаты, Цветана!
Тень становится ко мне вплотную.
- Настал час расплаты... - эхом повторяю я и...
...И просыпаюсь.
Несколько секунд я бездумно изучала потолок. Глаза были горячими, воспалёнными, но заплакать мне не удалось. Я никогда по нему не плакала, ни до смерти, ни после. Зато от страха сводило живот, а сердце тревожно заходилось в груди.
Спокойно, Цветана. Это просто сон.
Я вскочила с кровати и нервно вздрогнула, когда с ветки за окном вспорхнула птица. Тпру, так недолго и истеричкой стать!..
Но стены комнаты давили. Казалось, меня преследовала тихая незаметная тень. Тот убийца из темноты, увидеть которого я не успела.
Да хватит!..
Я наскоро помылась, переоделась в брючную форму - платье вчера не постирала, и выбралась на улицу. До звона колокола было ещё минут пятнадцать. Зачарованный артефакт из часовой башни будил академию ровно в восемь. После колокол звонил каждый час, отчитывая время занятий, и заканчивал работу в семь вечера.
Лекции традиционно начинались в девять утра.
Я бесцельно брела по пустым дорожкам. Где-то вдалеке шуршала метла, пахло ягодными булочками с кухни и сырой землёй. Туман, окутавший академию на рассвете, отступал перед лучами солнца. Воздух теплел, намекая на скорую "золотую" осень.
Никаких мертвецов, никаких теней, никакого прошлого.
- Ты к Летте? - раздалось в сонной тишине. Я дико завизжала и отшатнулась. Наш декан в нижней рубахе, накинутом сверху пиджаке и брюках машинально огляделся, но быстро понял, в чём дело. От него несло табаком - видимо, вышел на улицу покурить и заметил меня.
Вообще наш декан представлял собой весьма колоритную личность. Бывший глава столичной полиции, этакий "медведь" по типу фигуры, но совсем плюшевый. Кудрявый блондин с тёплыми, почти янтарными глазами, улыбчивый, с широкими ладонями и бархатным голосом. Возрастом скорее ближе к среднему, но точно не больше сорока пяти. Словом, от мужчины с такой внешностью вроде бы не ждёшь повоха.
Пока не столкнёшься с его звериной ипостастью.
Волемир Изборский был посвящён богу Велесу и умел оборачиваться. Однажды горе-умник из посвящённых Маре впустил в академию высшего упыря - и мы с Леттой и деканом были поблизости. Когда Изборский совершил оборот, мы аж присели от вида огромного чёрного медведя. Высшего упыря декан просто порвал. Не обошлось без ядовитых когтей и долгого отлёживания у лекарей, конечно, но нужное впечатление декан произвёл. Все наставники общались с ним в о-очень вежливом тоне.
- Кто кричал?! - Летта появилась на пороге коттеджа, в котором жили семьи наставников. У Изборских был особняк и в самой Руссе, но большую часть времени они проводили в академии. - Тана?.. Что случилось?! Воль тебя напугал?!
Теперь её грозный взгляд был направлен на декана. Я поспешно замахала руками:
- Нет-нет, я просто сильно задумалась, вот и испугалась!.. Прости, не хотела тебя... вас будить!
- Ой, поспишь с ними, - фыркнула Летта, по привычке упирая руки в бока, - с самого рассвета нет покоя в этом доме! Заходи, позавтракаешь со мной! Я блинов напекла, так одному "не хочется", а второму варенье подавай, малиновое! Вот сразу видно, сын начальника - от горшка два вершка, а уже командный голос прорезался!
