— А где твоя кошка, которую можно погладить?
Я на мгновение замерла, не понимая, откуда ей знать. Однако осознание пришло быстро.
— Кошка? — удивлённо переспросила я, но затем моя растерянность сменилась осмыслением. — Ты Ханна, правда? Мы виделись в «Силосфере». Где твои родители?
Она неловко пожала плечами.
— Я живу там, — сказала Ханна, указывая на место справа от водопада. Только тогда я заметила маленькую хижину, спрятанную среди зелени. Стены из природного камня и крыша, покрытая диким виноградом, создавали иллюзию, будто постройка является частью самого леса, скрывая дом от посторонних глаз.
— Но ведь с незнакомцами говорить нельзя, разве нет? — скептически произнесла я, поднимая бровь от удивления. — А уж показывать, где живёшь, и подавно.
Ханна немного смутилась, однако её ответ звучал уверенно:
— Я подумала, что, пока папы нет, я могу погладить кошку.
— А где папа? — спросила я, почувствовав растущее любопытство.
— Он ушёл за кристаллами, — гордо ответила Ханна, словно упоминание о кристаллах придавало ей смелости.
— Так, а мама?
— А мамы нет.
— Получается, ты одна?
— Получается, да.
Мне стало неприятно от мысли, что в этом мире детей могут оставлять одних.
— Послушай, Ханна, тебе лучше пойти домой. Скоро стемнеет, а тут могут быть хищники. И вообще, детям...
— Мне скучно, — прервала меня девочка. — Делла из племени Магнетиков иногда заходит проверить, как я. Но она не приходила последние дни. Видимо, её сын заболел.
— А где это племя живёт? Не знаешь, разрешат ли мне у них переночевать? У них есть что-то типа гостиницы?
— Останься у меня.
— Нельзя так просто приглашать домой незнакомцев, — начала я объяснять девочке. — Разве ты не знаешь?
— Пожалуйста, останься! Будет весело! И кошку возьми!
— Боюсь, кошка уже убежала.
— Нужно её искать?
— Стоп. Сначала скажи, ты ужинала?
Она отрицательно покачала головой.
— Понятно. А еда у тебя есть? — я взглянула в небо, оценивая, сколько времени у меня есть, чтобы вернуться на пляж.
Ребёнок нуждался в уходе и еде; это было неправильно, что она бродила одна. Как её отец мог оставить дочь одну? Что у него в голове?
— Где твой дом?
— Ура! Значит, останешься?
— Меня зовут Тома, — наконец сказала я представляясь. — А мою кошку Ося. Пойдём.
По дороге к её дому я рассказала ей о причинах своего приезда и о том, как кошка убежала.
— За приют отвечает Мило, артефактор! — воскликнула она. — Но существ мне не показывает. Я уверена, там живёт единорог!
— Это я уже поняла, — ответила я.
— Тома, а у тебя защита есть?
— Защита? — переспросила я.
— Ну, от острова.
— Какая защита? — Я не понимала, о чём Ханна говорила.
— Интересно… выходит, он на тебя тоже не влияет.
Мы подошли к её домику. Это была небольшая, но уютная хижина, тщательно спрятанная среди деревьев. Одно небольшое окно пропускало внутрь мягкий свет. У двери нас встретила винтажная, но в то же время явно магическая печка — сердце домашнего очага. Она была украшена сложными рунами и символами, мерцая призрачным светом.
— Входи, — пригласила Ханна, распахивая дверь.
В уютной комнате с низким потолком стояла кровать, прижатая к стене. Пространство было заполнено полками и сундуками, создавая впечатление загруженности, но в то же время уюта. Пол был покрыт ковром, сплетённым из лиан. В углу рядом с печкой стоял квадратный сундучок, из которого исходили белые магические пары. Поднеся руки к нему, я почувствовала прохладу. Идея использовать его, как своеобразный холодильник показалась мне интересной.
