И его фаворитки как-то вдруг разом исчезли с горизонта и из столицы. Просто исчезли – и всё. Одна и без того была замужем и перестала бывать при дворе. Другая удалилась в храм молиться, третья – аж в тот самый Мартелл к дальней родне. Навечно.
Будто их никогда и не существовало.
Недоволен был лишь король, да еще как. Но уже после. А тогда его как раз не было в столице – к счастью для влюбленной четверки. А по возвращении свадьбы были уже сыграны, обе новобрачных – в тягости, и что-то менять уже поздно.
Повезло тогда влюбленным с долгим путешествием Его Величества в Приморье. По слухам, он там то ли отдыхал в те годы летом и ранней золотой осенью от фавориток, то ли навещал очередную.
Говорят, король потом просто махнул рукой. Приданое оказалось неплохим и у феи. А старший сын наследного принца Конрад – жив и здоров. И, по свидетельствам магов, обретет силу дракона, как дед.
Сын герцога Соколиной Долины в Долине и вырос. И уже лет семь, как вовсю летает. И почти столько же - его младшая сестра.
А вот единственный сын феи, увы, родился человеком. Магически одаренным, с кровью фей в жилах, способным прожить очень-очень долго, но человеком. Не драконом.
Не рождаются оборотнями дети фей. Вот у обычных людей - да, запросто. Звериная кровь может пересилить человеческую. Но не магию Горного Королевства.
И это вновь, спустя двадцать с лишним лет, дарит теперь шанс герцогиням, маркизам и прочим родовитым графиням. Фей в этот раз не предвидится – даже в роли наставниц. Со времен юности Гизелы Далаир как-то резко изменилась мода. Из нее исчезли приглашения в знатнейшие семьи экзотических Горянок. Будто такого никогда и не было.
Так что невесту выберут из числа знатных дев Раниара. Хоть юный принц еще и не был женат, наследников не имеет, признанных бастардов – тоже. Вот только Пурпурный трон ему видать исключительно издали. А его детям – тем более.
Так что этот бал – не просто так, конечно. Это ясно всем. Именины – лишь повод. Принцу исполняется двадцать один год. А королевской династии нужно упрочить связи в собственной стране. В том числе, пополнить казну. Опять - за счет приданого невесты.
И Ланцелот еще точно не был женат. Так что у него жены не умирали, и дурная слава о Самом Младшем не ходит.
Мечтательной Синди всё это, увы, ничем не поможет. А вот Миранде и впрямь может дать шанс. Присмотреть себе подходящего графа, например. Или еще кого.
Если, конечно, ей там не уготована совсем другая роль. А это очень даже запросто.
Вот за Офелией – да, скоро пришлют. Прекрасную русалку никуда из столицы не вышлют.
Так что завтра-послезавтра ждем дорогого гостя. Вот только кого именно? За Рагнаром два года назад присылал личного секретаря сам второй советник короля.
А вот за Эдгаром не прислали никого. Только гонца с Грамотой - с местом службы. Пограничье.
И, прости, Синди, но ради твоей же безопасности ты на королевский бал не попадешь. Надо будет предупредить матушку, чтобы заперла нашу мечтательницу дома. Так вернее будет. И уж точно - безопаснее. Пусть там за своими любимыми розами присматривает. Чтобы под бдительным приглядом лучше росли.
Это Миранда для сводной сестры сделать еще успеет. Пока еще сама близко. С Пограничья или Клеток будет сложнее.
У тебя, Синди, есть влюбленный Фредерик – вот и устраивай свою жизнь. Тихо, безопасно... и совсем не романтично. Зато твоих детей никакой кузен из родного дома не выкинет.
