Синдерелла – не воспитанница Приюта. И не знатная дама. И особым письмом ее не пригласят. Значит, только общий бал в Фонтанных Садах. Для нетитулованных дворян и купцов первой и второй гильдии. Куда принц может вообще даже не заглянуть. Даже из вежливости.
Вот только Синди куда только не пролезала тайком. Иногда даже через черный ход и кухню. Только что не в мышиные норы. Ри смеется, что на бал Синдерелла способна даже на мышах приехать, а крысу кучером посадить. И карету себе выдолбить из первой попавшейся тыквы. Неважно, что им сейчас еще не сезон.
Так что береженых боги берегут. И немного - мы сами.
2
До лихого пробега под полной луной время еще есть. Прилечь, вытянуть усталые за день лапки... то есть пока еще ноги, конечно...
И застонать сквозь зубы.
Тихо, Миранда. Сестра Агата могла вообще подойти к двери бесшумно – даже для оборотня. А она дает тебе время подготовиться. И даже еще стучит. Осторожно и деликатно.
- Мира, тебя к матери Маргарите.
- В это время?
Лицо сестры Агаты не выражает радости. Плохо дело. Дело плохо.
И еще до того, как удастся выспаться. Или хоть отлежаться. Даже для оборотня есть предел усталости.
Но нынешний день посещений и завершится одним из них. Самым неприятным.
Зато сестра Агата лично принесла чашку травяного настоя. Горячего. И всё еще теплый пирог с яблоками и кислиникой. Сочувственно вручила Мире – для подкрепления сил.
Это насколько же всё плохо?
Рыська глянула вопросительно: с тобой пойти? Даже уже на кровати приподнялась. Так и кажется, что сейчас ушки шевельнутся. Хоть они еще и человеческие.
Миранда устало качнула головой: нет. Если там еще случайно не завелось серьезных проблем, Рыська их создаст. А если уже есть – добавит. Щедрой когтистой лапой.
И вволю порычит для пущего эффекта.
Мира разломила пирог, делясь с вечно голодным Рысенком. Растет ведь еще. И меняется.
Грамоту на Пограничье лучше получить в одиночестве. Вдруг не удастся сохранить лицо. Будет рысья мордочка. Злая и громко рычащая. И когти, скрежещущие стены. И продирающие башмаки.
А ведь Мира так и не придумала, как обойти кровную клятву. Только попросила волчат и Ройнара этой ночью не бегать в лесочке. Отговорилась, что Рыська пока стесняется.
А сама Иза уж точно не будет против больше не приближаться в это полнолуние к границам. Обойдутся ближайшей к Приюту тропкой.
Если Миранда еще вообще будет в состоянии куда-то сегодня бежать. Или даже ползти – вслед за резвой Рыськой.
Ладно, горячий настой и еда всё же вернули Мире... ладно, пусть будет человеческий облик. Хоть звериный сейчас принять еще труднее.
Привычно – гребнем по волосам, поправить платье. Вперед!
Обычно небольшая уютная келья – рабочий кабинет матери Маргариты – Мире даже нравилась. В хорошие вечера здесь можно выпить вкуснейших ягодных отваров... и получить еще более вкусных и полезных советов. Услышь Миранда их раньше – глядишь, и жизнь повернулась бы иначе. Могла повернуться.
Осталась бы человеком. Жила бы дома. Спасла бы Ри от вечных нотаций маменьки. Сейчас сестренка красавицей была бы...
Ягодным настоем пахнет и сейчас. Зимней кислиникой – она хранится круглый год даже без магии.
Сколько вечеров Мира с наставницей провели здесь за многоклеточной доской. За Битвой Двух Империй.
Так что тут бывает хорошо. Но не сегодня.
Потому как мать Маргарита в кабинете не одна. А ее собеседника Миранда ждала рано или поздно. Но в глубине души надеялась на попозже.
