Тревожная мысль посетила не только механика. Кример выхватил из кобуры «Пса», а Дария достала из сумочки «Пискун». Впрочем, выяснилось, что впереди их поджидают не разбойники.
Мост через горную реку был небольшой, однопролетный, каменная арка упиралась концами в противоположные выступы скалы. Судя по всему, мост построили давно, и в конце концов кладка не выдержала: конструкция обвалилась как раз посередине. Озадаченные путешественники толпились возле провала.
– Зашибись как вовремя, – Дария прибавила крепкое словцо. Мужчины сделали вид, что не заметили.
Сет-Дар, которому хотелось побравировать перед спутницами, ступил на обломок моста и подошел к краю. Камни упали в реку, образовав небольшой порог. Вода яростно бурлила, пытаясь смести неожиданную преграду.
Рядом с Сет-Даром возник Кример. Остальные ступать на разрушенный мост остереглись.
– Раз ни обломков телеги, ни трупов лошадей внизу нет, значит, он обвалился, когда на нем никого не было, – предположил механик.
– Согласен, вряд ли бы все это стали поднимать со дна ущелья, – кивнул Кример.
– Может, его взорвали? Мосты ни с того ни с сего не рушатся.
– Ты специалист по мостам?
– По паровым двигателям. Но в гильдии нам преподавали немало предметов.
– И кому же понадобилось взрывать мост?
– Разбойникам. Если перекрыть проход по этой горной дороге, всем придется ездить по равнине, через Шак-Раму.
– Все и так там ездили, – хмыкнул Кример. – К тому же легче не мост взорвать, а засаду в горах устроить – вон сколько удобных мест.
Они вернулись к товарищам.
– Если мост взорвали разбойники, то это уже верх наглости, – возмутился Теон. – Впрочем, чему удивляться, если даже у самой столицы бандиты грабят королевские дирижабли. Чего тогда требовать от Голубого сыска в такой глухомани.
– Вы имеете в виду историю с «Божественным ветром»? – уточнила Дария. – Но в «Королевском вестнике» писали, что это диверсия аркаирских шпионов.
– Вы больше верьте газетчикам, – недовольно крякнул Теон. – Я слышал от надежных людей: это было вооруженное ограбление, и среди пострадавших оказался двоюродный брат короля. Никакие гвардейцы его не защитили. Налетчики скрылись прямо с борта «Божественного ветра», прыгнули с «парусами» аркаирских механиков и растворились в лесах.
– Похоже, вы сомневаетесь в способности Голубого сыска поддерживать порядок? – проворчал Кример.
– Я отдаю должное грабителям: все было сделано дерзко и с выдумкой.
– Такие речи опасны, – поморщился химик.
– Они опасны, если среди собеседников есть наушники, – вмешалась Тиана.
Все подозрительно уставились на Кримера.
– Если честно, мне все равно, – пожал тот плечами. – Только почему-то вы не восхищаетесь дерзостью мерзавцев, которые чуть не выпотрошили наш дилижанс.
– Давайте не ссориться, – примирительно сказала Дария. – Что будем делать?
– Обратно точно не поедем, – сказал Кример. – Даже если разбойники ушли, обвал не объехать. Придется заглянуть в деревню. Надо выяснить, отчего и когда обрушился мост и будут ли его чинить.
– А кто его должен чинить? – спросила Тиана.
– Для этого существует специальный регламент, – Сет-Дар обрадовался, что может проявить начитанность. – Если дорога принадлежит королю, то ее ремонтируют за счет средств казны, обычно это делает наместник. Но если дорога принадлежит компании или местному аристократу, то те и оплачивают ремонт. Надо выяснить, кто владелец этих земель.
