Дилижанс набирал ход. Сзади гремели выстрелы, но пули летели мимо. Кример разразился отборными ругательствами.
– Будьте осторожны в выражениях, мой друг, – спокойно заметил врач. – Я понимаю, вы стрелок и герой, но с нами дамы.
Кример перезарядил оружие и высунулся в окно. Дилижанс влетел в ущелье. Поначалу оно было несколько десятков шагов в ширину, но постепенно сузилось, скалы нависали прямо над головой. По дну протекал небольшой ручей. Дорога была усеяна большими и малыми камнями, дилижанс немилосердно трясло, а один раз подбросило так, что показалось – сейчас сломается ось. Шамул немного придержал лошадей.
– Кажется, оторвались, – выдохнул Теон. – Я же говорил, стоит подождать на постоялом дворе.
– А вы молодцы, не растерялись, – улыбнулась Дария, переводя взгляд с Кримера на Теона.
Сет-Дар потупился. Ему хотелось провалиться на месте, словно он тоже мог что-то сделать, но струсил. Дария собиралась еще что-то сказать, но Шамул вновь стегнул лошадей. Сет-Дар высунулся из разбитого окошка и увидел, что вслед за дилижансом по ущелью скачет отряд всадников.
– Погоня!
Колесо наскочило на большой камень, и пассажиров подбросило на сидениях. Кример выглянул в противоположное окно.
– Человек семь-восемь.
Враги приближались.
– Не оторваться! – крикнул Сет-Дар.
Кример взвел курок огнедыха.
– А патронов хватит? – спросил Теон.
– Хватит. Она поможет, – буркнул Кример.
Сет-Дар только сейчас заметил, что у Дарии в руках появился «Пискун». Видимо, этот небольшой огнедых с коротким дулом она достала из своей сумочки.
– Вы очаровательны! – врач не смог удержаться от комплимента. – Боюсь только, этой огневой мощи будет маловато.
Разбойники открыли огонь. Одна из пуль пробила кабину прямо над головой Тианы.
– На пол! – скомандовал Кример.
Девушки первыми сползли с сидений, за ними последовали Теон и Сет-Дар, как оказалось вовремя, еще одна пуля пробила заднюю стенку экипажа.
Кример высунулся, но успел сделать лишь один выстрел, после чего в ответ раздался настоящий залп. Разбойники были уже совсем близко, но, к счастью, ущелье сузилось настолько, что дилижанс летел, едва не касаясь противоположных стен, и бандиты не могли ни обогнать его, ни даже поравняться.
Тиана неожиданно схватила молодого механика за руку, и тот инстинктивно прижал девушку к себе, прикрывая от пуль.
– Нужно что-то помощнее, – Кример схватил саквояж.
Сет-Дар решил, что химик извлечет из багажа, как минимум, «Стрекач», но химик достал динамитную шашку.
– Ого! Аккуратнее, а то сами на кусочки разлетимся, – в голосе Теона впервые прорезалось беспокойство.
Кример вытащил из кармана перочинный нож и обрезал фитиль под самый корень. Еще одна пуля пробила стенку дилижанса.
– Ну, держитесь!
Химик поджег фитиль, выглянул в окно и бросил динамит. Результат превзошел все ожидания. Громыхнул взрыв, раскаты которого покатились по ущелью. Сет-Дар вновь бросился к окошку. Последствия оказались грандиозными. От сотрясения часть скалы, нависавшей над дорогой, стала рушиться. По дилижансу застучали мелкие камни. Казалось, что и экипаж, и всадников раздавит обвалом. К счастью, дилижанс проскочил. А вот бандитам не повезло. Из поднявшегося облака пыли вылетели лишь двое всадников, которые тут же придержали коней. Их товарищей либо завалило камнями, либо отрезало. В любом случае, продолжать погоню головорезы расхотели. Фигуры всадников стремительно удалялись, а затем и вовсе скрылись из виду. Пассажиры перевели дух.
