— Тогда уж будьте любезны открытым голосованием сейчас же определить нам тему! — соавторы «завелись» и уже не могли не ответить на вызов молодого нахала. Все будущие ученики Петрова-Джонсона его поддерживали. Для них писательство пока — любимая игра, а вовсе не тяжкий труд.
— Магический детектив! — первой предложила хрупкая рыженькая девушка в очках.
— С любовной линией и мистикой! — грудным голосом потребовала насмешливая брюнетка.
— В современном фэнтези мире, где может быть всё, что угодно — герои мифов, мечи, электричество, драконы и самолёты, великие маги и непременно аналог интернета! — мстительно загадал Альфамант.
— И там должна быть Баба-Яга! — крикнули из угла.
— И пусть кого-то покусает келпи!
— Это уже намёки на собаку Баскервилей! Вы им подсказываете сюжет! Нечестно!
— Неважно, пусть покусает! Хоть немножечко!
— Кого? Избушку на курьих ножках?
— Кого хотите! Ваш свободный выбор.
— И пусть какой-то аптекарь или алхимик случайно скажет: «Выпей йода!» Вместо яда. Имея в виду, что его собеседник йододефицитный!
— Точнее, с придурью! — аудитория вошла во вкус.
— Достаточно! Это уже слишком подробная подсказка! Поберегите фантазию для собственных творений! Последнее условие!
Тот, кто сам подал идею, задумался. И выдал:
— В центре сюжета должен быть скандал с оперной певицей. Мне кажется, это редкость в мужском фэнтези. Хорошая примета?
— Принято, — бестрепетно ответил Джонсон, искоса глянув на соавтора. Петров молча сопел, недовольный, что молодняк загоняет их в рамки. Но, старательно записывал условия маркером на доске. В конце концов, это турнир! Брошенную перчатку нельзя не принять. Мир искусства жесток и если хочешь удержаться на месте мастера, всякий раз придется биться за это звание.
Олегович демонстративно протянул руку будущему студенту, заключая пари на новый роман. Провокатор лениво вышел вперед, едва не подметая пол небрежно расстегнутым модным белым плащом.
— Как вас записать? Надеюсь, вы не сбежите и потрудитесь параллельно с нами эти два месяца?
— Фарид. Не в моих привычках отступать после вызова!
— Похвально. Трусам и трепачам не место в нашем жанре!
Восторженный Альфамант разбил их руки и тут же попросил автограф у любимых авторов. Желающие постигать тайны писательского мастерства разошлись. Но оба Анатолия не сомневались, на этот раз вернутся и купят полный курс семинаров очень многие.
3. 3. Крестины главного героя
.
— Куда это мы влипли? — ворчал Петров, когда соавторы вечером на кухне обсуждали, с какого пальца браться за перековку брошенной им рыцарской перчатки в стальное перо — орудие писателя.
— Прорвёмся, Толик, не впервой! Ищи плюсы! Ты что, не рад? Такой стимул сотворить что-то новенькое, — легкомысленно откликнулся Джонсон, перекапывая лопаткой мегасковороду картошки, нарезанной особым походным способом, «пирамидками». Только так получалось поджарить быстро и равномерно любой объем.
— Стимул это палка, которой подгоняют слонов! — буркнул Петров. Дорезал сыр, ветчинку и помидоры, вытер салфеткой руки, открыл блокнот с условиями будущего романа.
— А точно не ослов? — удивился Джонсон. — Хм, тем лучше! Что мы имеем?
Ноут стоял на подоконнике и пока мирно спал, дожидаясь творческих озарений. Для первых схем соавторы по старинке предпочитали черкать заметки вживую, на листочках, и обсуждать вслух, лучше на ходу. За столом — тоже неплохо. В такие моменты жена Петрова, а раньше — обе мамы, кормить ничего не видящих и не слышащих вокруг «психов» отказывались. Приходилось готовить сено для пегаса собственноручно.
