Но задержусь лишь для того, чтобы не пришлось отбиваться от повелителя, если он возжелает провести эту ночь вместе со мной. Кажется, еще немного, и у меня попросту закончатся все отговорки. А идти на открытый конфликт пока слишком рано.
Слуги включили негромкую, спокойную музыку. Все лишнее убрали со стола. Так что ужин плавно перешел в прием, правда, уже без повелителя.
Я не собиралась задерживаться надолго, но, признаюсь, испытала некоторое любопытство от мысли, а как они поведут себя без повелителя.
Что ж… повели достойно. Нападок больше не было. Наоборот, ко мне проявляли интерес. Смотрели со смесью настороженности, непонимания и попытки разгадать, откуда я такая взялась. Ну или почему повелитель от меня не избавился – так, вероятно, думали те, кто был в курсе действий отступников.
– Я восхищен вашим умением столь небрежно и вместе с тем достойно носить на себе опаснейшее заклинание темных эльфов, – ко мне, попивая вино, подошел немолодой мужчина, еще за столом оценивший колье.
– А вы… не представитесь?
– Да, конечно. Мое упущение, повелительница. Лорд Ронан Эхард.
Повелитель выдал мне список с перечнем приглашенных аристократов, их владений, титулов и прочей информации, которая может быть полезна. Но я так забегалась из-за кучи дел, что на чтение осталось совсем мало времени. Прочитать-то прочитала. Один раз. Так разве оно может уложиться в голове с одного прочтения? Тем более иномирные имена по-прежнему запоминались с трудом. Как и названия их владений, если таковые имелись.
Единственное, я смогла вспомнить, что Эхарды живут не в Ардайне. А значит, наверняка все-таки чем-то владеют и высокий статус не утратили.
– Я хорошо разбираюсь в магии, – продолжал Ронан. – Наши земли находятся неподалеку от Даортара, поэтому в магии темных эльфов я тоже кое-что понимаю. Вы восхитили меня, – он галантно поцеловал мою руку.
– Благодарю. Приятно встретить такого ценителя, – я улыбнулась.
– Я уверен, что в нашем мире нет мага лучше, чем повелитель. Но, как я понял из разговоров за столом, вы недавно учились в академии. Если понадобится помощь наставника или консультанта – уверяю, можете на меня рассчитывать.
– Какой вид управления магией предпочитаете? – я заинтересовалась.
А было бы неплохо найти для себя наставника! Мне ведь еще нужно обычную магию осваивать. Да и в контакте с древней тьмой такое мастерство будет нелишним.
– За свои долгие годы жизни успел опробовать каждый вид, так что разбираюсь, пожалуй, во всех. Но душа лежит к инструментальной.
– Как любопытно, – я улыбнулась уже с большей искренностью. – У вас есть артефакт?
– Конечно. Брать с собой артефакты на подобные приемы – дурной тон, а в случае с повелителем может быть опасно для жизни. Я оставил арфу в своей комнате.
– Арфу? – удивилась я.
– Да-да, знаю, многие считают, что это исключительно женский инструмент. Но… – Ронан развел руками, – артефакты выбирают душой.
– Понимаю, – я кивнула. – Точно так же выбрала скрипку. Не задумываясь. Благодарю, Ронан, за беседу. Вероятно, у меня возникнет желание познакомиться с вашим артефактом и умениями чуть ближе.
– Я весь в вашем распоряжении, повелительница, – Ронан поклонился, галантно целуя мою руку.
– Легендарная Лада, – раздалось из-за спины.
Я обернулась.
– Легендарная? – переспросила, желая услышать пояснения.
И только сейчас присмотрелась к паре, подошедшей ко мне. Женщину я не узнала, но наверняка супруга. А вот мужчина на удивление похож на Дейша. Темные волосы, резковатые, гордые черты лица, такие же карие глаза.
