Почти сразу я пожалела, что не прихватила с собой обломанный кристалл. Здесь они не росли, и ориентироваться приходилось только на слух и ощупь. Я скользила вдоль стен, отмечая, что они очень гладкие, как будто отполированные. Дорожка крови хоть и служила хорошим ориентиром, но двигаться быстро я не могла. Время от времени все равно натыкалась на какие-то выступы, а один раз и вовсе оказалась в тупике. Видимо, кровь проскользнула через узкую расщелину в камнях.
Оказавшись в первый раз в тупике, я едва не запаниковала, но быстро взяла себя в руки. Теперь я не направляла кровь узким потоком, а ориентировала под себя, прокладывая путь к духу.
Полностью положившись на Корсиса и Магдалену, я медленно, но уверенно двигалась вперед. Даже расслабилась, сосредоточившись на дороге. Но ровно до того момента, пока не услышала в тоннелях шипение и колыхание воды. Только его мне не хватало…
Я заставила открыться раны и брызнула еще крови в воду. Вены неприятно кольнуло болью от жажды крови. Я заспешила по тоннелю вперед и направила потоки крови в разные стороны, на всякий случай выискивая, куда можно спрятаться. Если я втиснусь в узкую расселину и не буду некоторое время дышать и шевелиться, то Левиафан меня не заметит. Он был слеп – это было ясно по его белым незрячим глазам.
Стараясь не поддаваться панике, я быстро заскользила по тоннелю дальше. Вильнула в сторону и больно ударилась плечом о камень. Похоже, здесь находилась развилка.
Шипение за спиной нарастало. Я уже слышала, как Левиафан задевает боками стены… а спасительных расселин впереди не было. И неизвестно, сколько еще добираться до Великого Духа…
Я старалась не поддаваться нарастающей панике и отчаянно искала хотя бы какую-нибудь лазейку в непроглядной тьме. И через несколько метров мне повезло. Я заспешила к расселине между камнями. Левиафан тоже ускорился. Ободрав кожу с хвостом и развеяв тонким слоем кровь по стенам тоннеля, я втиснулась в узкое пространство в тоннеле и затаилась. Перестала двигаться, задержала дыхание и стала ждать.
Чешуя чиркнула по камню совсем рядом. Воду разбавила вязкая густая кровь, сочащаяся из порезанного мной толстого уса. Левиафан остановился. Он дернул головой в одну сторону, в другую и замер. Я не подавала признаков жизни. Так мы и стояли. Время затягивалось. Мне становилось нечем дышать, ибо даже под водой требовался кислород. Но и привлекать к себе внимание я не могла.
Решение моей проблемы пришло просто и гениально – я быстро направила поток крови в другой тоннель, тот, который был мне не нужен, и всколыхнула там воду. Левиафан повернулся и устремился туда. Как мне показалось, с торжествующим шипением.
Подождав, когда он окажется достаточно далеко, я выдохнула и выскользнула из укрытия, продолжив путь. Теперь я старалась двигаться очень быстро. Неизвестно, когда он поймет, что его обманули.
Тоннель закончился внезапно. Я вдруг перестала ощущать кончиком хвоста пол и оказалась в темном водном пространстве. Кровь, как путеводная нить, указывала, что дух находится где-то поблизости и немного ниже. Я завертела головой, силясь хотя бы что-нибудь разглядеть. Бесполезно. Кристаллы не росли ни здесь, ни в выходящих сюда тоннелях.
Я собралась с духом и медленно нырнула вниз, выставив перед собой руки. Железные когти разреза́ли водную гладь, не встречая препятствий. На полпути меня вдруг посетила идея, как я могу решить временную проблему незрячести. Я остановилась и окутала себя кровавым облаком. Кровь, конечно, не давала такого полного представления о местности, как зрение, но теперь я хотя бы уменьшила шансы с близкого расстояния врезаться в острые камни.
