- Я так благодарна вам, граф! – сказала искренне. – Вы…
- Я сделал то, что должен был, - просто ответил муж. – И я рад, что смог вас порадовать, Сьюзан!
- Более чем, - ответила и отвела взгляд.
Мы еще немного постояли рядом. Между нами возникла непонятная неловкость. Мне хотелось сказать мужу так много, но губы не размыкались. А сам Рейн молчал. Впрочем, он не выдержал первым и предложив мне руку, повел в замок.
*****
Первым, что ощутил Риверс, когда переступил порог своего дома, была метка. Темная метка магии, витавшая в воздухе. Ему оставалось лишь удивиться тому, что Сьюзан не заметила ее. Впрочем, метка, скорее всего, была предназначена исключительно для него, да и ставил ее настоящий профессионал своего дела.
Рейн замер, продолжая держать жену за руку. Он обвел взором холл и на миг закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям.
Кажется, за то время, пока он отсутствовал, в замке появился кто-то чужой. Посторонний с опасной магией. И, кажется, Рейн догадывался, кто именно это был.
- Сьюзан, - обратился он к супруге и встретив ее вопросительный взгляд, продолжил, - поднимитесь к себе. Я скоро подойду. Мне кажется, я вчера забыл вам кое-что объяснить.
Она не стала спорить. Кивнула и, высвободив свою руку из его плена, поспешила в сторону лестницы. По знаку Рейна следом за графиней последовали двое лакеев. А сам Риверс шагнул в сторону и, дождавшись, когда холл опустеет от слуг, приблизился к стене, на которой висела огромная картина с видами охотников на фоне осеннего леса.
Выждав несколько секунд, Рейн вздохнул и, неожиданно вскинув руку, ударил магией прямо в стену под картиной и нисколько не удивился, когда магия отскочила, словно мяч от стены, рассыпавшись яркими брызгами.
- Чем обязан? – спросил спокойно граф.
Некоторое время ничего не происходило и Рейн снова поднял руку, но почти сразу опустил ее, заметив, как стена пошла рябью, а затем от нее отделилась серая тень, которая ступила на пол и поднялась вровень с ростом Рейна. Секунда-другая… Риверс сложил руки на груди, проследив за тем, как тень медленно начала приобретать облик его старого знакомого, лучшего телохранителя самого его величества короля.
- Отлично, граф, - губы Торна растянулись в улыбке, которая, впрочем, не затронула глаза телохранителя. – Я поражен тому, как быстро вы заметили метку. А ведь я сработал чисто. Его величество был прав на ваш счет.
- Меня интересует вовсе не это, - спокойно проговорил граф. – Что вы делаете здесь, да еще и подобным способом. Я уже не буду уточнять, как именно вы пробрались в замок.
- А вот это, кстати, было совсем не трудно, - улыбка королевского мага пропала. – Замок плохо защищен. Я проверил.
- Лишняя защита привлекла бы ненужное внимание, - парировал Рейн.
- Но кабинет, - проговорил Торн, - там все в полном порядке. Я не смог пробраться туда.
- Так вот зачем вы здесь, - сказал Риверс, хотя он уже и так прекрасно понял цель визита Торна. Наверняка его отправил сам король. Решил улучшить защиту? Боится, что кто-то узнает о том, что хранится в Роузриверс?
- Я надеюсь, что вы хотя бы прибыли сюда незамеченным, - Рейн оглядел зал. Холл по-прежнему пустовал и этот факт, кажется, радовал его собеседника.
- Да. Прибыл, так сказать, призраком. И им же и намерен оставаться. Моя цель охранять то, что дал вам мой король. Я, можно сказать, гарант безопасности. И, к слову, господин граф, так и намереваюсь остаться инкогнито.
