Новая редакция. Стиль: Желязны, Саберхаген. Диалоги, атмосфера, философия, ирония. 15 страниц по 4000 знаков. Сохраняется нумерация страниц.
стр. 1
– Друзья! Настало время распродаж! – голос рекламного автомата эхом разносился по пустому холлу Мораториума Возлюбленных Собратьев. – Бесшумные восхитительные «Убики» мы отдаем почти даром! Не смотрите на ценники!
Герберт Шэнхайт фон Фогельзанг остановился у входа и снял перчатки. В этом здании всегда было слишком холодно, даже для него. Он любил приходить раньше всех, когда тишина еще не разбавлена суетой посетителей и сотрудников.
– Герберт, – раздался голос из-за стеклянной перегородки. – Вы сегодня рано.
– День Воскрешения на носу, – ответил Фогельзанг и кивнул. – Ожидаю наплыва родственников.
К нему шагал мужчина в черных очках и блейзере из меха, сжимая бланк требования.
– Я хотел бы увидеть Эллу, – сказал тот. – Сегодня особый день.
– Все дни здесь особые, – сухо заметил Герберт. – Но для Эллы мы сделаем исключение.
Он взял бланк, мельком взглянул на имя: Глен Рансайтер. В голове мелькнула мысль – сколько таких бланков он держал за годы? Сколько раз люди приходили сюда с надеждой на чудо?
– Пройдемте, – кивнул он мужчине. – Наши техники подготовят линию связи.
– Спасибо, – коротко ответил тот и скрылся в коридоре.
Герберт задержался у двери, вглядываясь в отражение: седые волосы, усталые глаза, лицо, давно утратившее иллюзии. Он был хранителем границы между жизнью и смертью, и эта роль ему подходила.
стр. 2
В зале ожидания пахло озоном и стерильностью. На стенах – экраны, на которых сменялись абстрактные картины: спирали, линии, точки, похожие на маршруты электронных снов.
– Герберт, – позвал техник, – линия готова.
– Подключайте, – кивнул он.
На экране возникло лицо Эллы – бледное, почти прозрачное, с глазами, в которых отражалась вечность.
– Привет, Элла, – сказал Герберт.
– Герберт… – в голосе ее была радость и удивление. – Ты изменился.
– Время меняет всех, – отозвался он. – Как ты себя чувствуешь?
– Как всегда, – улыбнулась Элла. – Между снами и воспоминаниями.
– Сегодня пришел твой муж. Он хочет поговорить.
– Глен… – в глазах Эллы зажглась искра. – Я думала, он уже…
– Нет, – перебил Герберт. – Он все еще с нами. И, возможно, будет еще долго.
Он отключил связь, обернулся к технику:
– Проверьте стабильность канала. Не хочу, чтобы в этот раз что-то пошло не так.
– Уже проверяем, – ответил техник.
Герберт прошел к окну, посмотрел на город. За стеклом начинался новый день, но здесь, в Мораториуме, время текло иначе.
стр. 3
В коридоре встретился с Дон Денни – тот держал в руках папку с отчетами.
– Герберт, у нас проблема, – начал Дон.
– Когда у нас их не было? – усмехнулся Фогельзанг.
– В этот раз серьезно. Локализация времени проявляется слишком активно. Мы не знаем, что с этим делать.
– Временные вектора ведут себя хаотично? – уточнил Герберт.
