Лео замер. Слова ударили его с неожиданной силой. Не как обрывок бреда, а как четкая, осмысленная фраза. Глубокое, материнское откровение, вырвавшееся сквозь туман болезни. Оно противоречило всему, во что он верил, всему, на чем стояла «Кассандра». Его профессия, его статус, его ценность измерялись исключительно его полезностью, его вкладом в Общее Благо. А здесь… это. Любовь без условий. Принятие вне зависимости от эффективности.
– Мама… – он начал, но ясность уже таяла в ее глазах, уступая место привычной путанице и легкому испугу.
– Ключ? – спросила она снова, беспокойно оглядываясь. – Где ключ? Они заперты… все заперты…
– Все в порядке, мама, – Лео поспешно успокоил ее, гладя ее руку. – Ключ найден. Все открыто. – Ложь. Неоптимальная, иррациональная ложь. Но она успокоилась, ее тело расслабилось в кресле.
Он просидел рядом, наблюдая, как ее дыхание выравнивается, как взгляд снова становится отсутствующим. Робот-сиделка проплыл мимо еще раз, его сенсоры отметили «стабилизацию состояния пациента». На столике рядом с креслом Альмы маленький экран показывал ее текущие показатели: Когнитивная активность: Низкая (Стабильно), Эмоциональный фон: Нейтральный, Рекомендуемая стимуляция: Аудиовизуальная терапия №3 (успокаивающая). Сухие цифры и коды. Где в этих цифрах место для той внезапной, щемящей ясности? Для этой безусловной любви, которую она смогла проявить сквозь хаос своего разума?
Песчинка сомнения, занесенная Элизабет, превращалась в тревожную крупинку. Он посмотрел на лицо матери, беззащитное и далекое, на ее руку, все еще лежавшую в его руке. «Ты не обязан быть полезным, чтобы быть любимым». Слова звучали в его голове, странные и тревожные, как чужой код в отлаженной программе. Они не имели места в его мире эффективности и объективных расчетов. Но почему же они отзывались такой глупой, щемящей болью где-то под грудиной?
– Мне пора, мама, – сказал он тихо, вставая. – Я скоро снова приеду.
Альма не ответила. Она смотрела на искусственный цветок, ее губы беззвучно шевелились, ведя диалог с призраками прошлого. Лео нажал кнопку вызова робота-сиделку и вышел из зимнего сада, оставляя мать в ее тихом, неэффективном мире, под присмотром бесстрастных машин и мониторов, фиксирующих ее медленное угасание. Воздух в коридоре снова пах озоном. Чистотой. Порядком. Но внутри него что-то сломалось, и трещина эта была тонкой, почти незаметной, но ледяной.
Глава 3: Трещина в Алгоритме
Зал конференции «Прогресс-Хаб» напоминал гигантский кокон, сотканный из света и звука. Волнообразные стены из умного стекла проецировали динамичные визуализации данных «Кассандры»: каскады растущих зеленых графиков, идеальные геометрические паттерны социальной гармонии, трехмерные модели городов, пульсирующие в ритме оптимального функционирования. Воздух вибрировал от низкого гулкого гула сотен голосов и едва уловимого жужжания климатических систем, поддерживающих идеальную температуру для когнитивной деятельности. Лео Варгас стоял за сценой в узкой нише, предназначенной для докладчиков, и наблюдал за морем голов в зале. Элита. Идеологи, технологи, управленцы – архитекторы и верные жрецы Системы Общего Блага. Его Системы.
Пульс Лео был чуть учащен, но не от страха. От возбуждения. От предвкушения. На его виске тонкой полоской светился нейроинтерфейс – незаметный для окружающих, но проецирующий прямо на сетчатку финальные слайды презентации и ключевые тезисы. Система «Кассандра» анализировала его биометрию в реальном времени: Стресс: 15% (Оптимальный для пиковой производительности), Фокус: 92%, Прогноз воздействия речи: Высокий (83%). Зеленые индикаторы успокаивали. Все под контролем. Все рассчитано.
