– Вы правы, майор, – его голос звучал хрипло, но твёрдо. – Это не просто энергия. Это… пробоина. И я только что ткнул в неё палкой. – Он указал на Камень. – Он не источник. Он… пробка. Печать. И мы её сдвинули.
– Брама… – прошептала Лидия Семёнова. Она стояла у входа в пещеру, прижимая тепловизор к груди как щит. Её взгляд был прикован к старику Ивану, которого солдаты держали под руки. Старик не боролся. Он смотрел на дымящуюся воронку и потухший Камень, и по его морщинистым щекам текли беззвучные слёзы.
– Он открыл глаз… – простонал Иван. – Спящий… почуял…
– Заткните его! – Петренко резко обернулся к солдатам. – Отвести в лагерь! Изолировать! И чтобы никто – никто! – не подходил к этой чёртовой пещере без моего приказа! – Он снова навис над Деклиным. – Ваше мнение, доктор? Ваш профессиональный прогноз?
Деклин глубоко вдохнул. Воздух всё ещё звенел.
– Мы активировали точку нестабильности. Эпицентр. Омега-точку. Энергия была… побочным эффектом. Как выброс пара при вскрытии котла под давлением. – Он подошёл к пьедесталу, не касаясь Камня. – Но если этот Камень – пробка… то сдвигать его дальше или увозить отсюда – самоубийство. Его связь с местом – ключ. Единственный шанс понять и, возможно… контролировать процесс.
В его голосе снова зазвучали фанатичные нотки. Страх отступил перед вызовом, перед головокружительной возможностью.
– Контролировать? – Петренко фыркнул, но в его глазах мелькнул холодный расчёт. Москва требовала результатов. Оружия. Энергии. Эта дыра в скале доказала – потенциал чудовищный. – Вы предлагаете строить лабораторию здесь? В этой дыре? Над этой… пробоиной?
– Не лабораторию. Крепость. Бункер. «Объект Θ», – Деклин выпрямился. Его ум уже работал на пределе, выстраивая схемы, расчёты. – Подземный комплекс. С многоуровневой защитой, изолированными зонами. Мы локализуем эпицентр, изучим Камень на месте, попытаемся стабилизировать… явление. Или направить его энергию. Другого пути нет, майор. Вывезти Камень – значит, возможно, выпустить джинна из бутылки в чистое поле. Здесь… здесь мы можем попытаться держать его в клетке.
Петренко замер. Его взгляд скользнул по мёртвому Камню, по дымящейся воронке, по испуганным лицам Волкова и Семёновой. Давление Москвы было железным обручем. А потенциал… потенциал был слишком велик, чтобы отказаться. Стратегический перевес. Оружие возмездия, о котором не снилось янки. Риск? Риск был вечным спутником в его работе.
– Доклад в Москву уйдёт в течение часа, – отрезал он. – С рекомендацией о строительстве объекта на месте. Кодовое название – «Объект Θ». Омега. Конечная точка. Надеюсь, не для нас всех. – Его взгляд, тяжёлый и недвусмысленный, впился в Деклина. – Вы получите свой бункер, Деклин. Но помните: каждая секунда, каждый рубль, каждый солдат здесь – на вашей голове. Если вы ошибаетесь…
Он не договорил, но смысл висел в воздухе тяжелее карпатского тумана: расстрел. Или что-то похуже.
Строительство началось на следующий день. Оно было похоже на вторжение инопланетной цивилизации или безумную попытку запечатать вулкан. Грохот бульдозеров, расчищавших площадку у дуба, рёв экскаваторов, вгрызавшихся в мёрзлую землю, лязг металла – всё это нарушало вековое молчание Довгого, звучало кощунственно и временно. Солдаты охраны, теперь удвоенные, нервно патрулировали расширенный периметр. Их лица были напряжены. Они слышали шепоты о «белом свете» и «дыре в скале». Слышали предсказания старого Ивана, которого держали в отдельной палатке под замком. Его монотонное бормотание «Оно придёт… Оно голодное…» просачивалось сквозь брезент, как холодный сквозняк.
