его не делала, к слову. Ящер в узилище — последний, кому бы хотелось доверять в чужом мире, а вот вовремя расставить границы с таким экземпляром — вполне логично и правильно.
Дракон больше не появлялся. До конца дежурства я находилась в полном одиночестве, уставшая и сильно вымотанная из-за стресса, нервов, еще и печать Ци прилично высосала сил. Голова гудела, тело ныло, дико хотелось спать. Надеюсь, Сюли вернется, ибо я физически больше не смогу её прикрывать…
* * *
— Юэ… Юэ… — услышала сквозь пелену сна, слабо ощущая толчки в бок, — проснись, Юэ…
Настойчивый, требовательный голос так и норовил выдернуть меня из уютного сна, в котором обессиленная я, после нахождения в узилище Мириады, отчаянного нуждалась. Глаза разлепляться отчаянно не хотели, но один из надоедливых толчков в бок оказался столь сильным, что я проснулась сию минуту и взвыла сиреной, потирая больное место, но боль мигом сошла на нет, когда я увидела перед собой сбежавшую подругу.
— Сюли! — я обеспокоенно схватила её за предплечья. — Ты где была? Почему сбежала?
— Юэ… — тяжело уронила девушка, уводя взгляд в сторону; саму её затрясло мелкой дрожью, а из глаз хлынули крупные горошины слёз.
— Почему плачешь? Что случилось? Избранник обидел? Бросил?
Сюли покачала отрицательно головой.
— Тогда что произошло? Расскажи мне!
Слёзы усилились и наряду с хрипом и касанием губ — всё её поведение сейчас больше походило на начало истерики.
— Да, я сбежала! — громко выдохнула Сюли, пряча лицо за ладонями. — Я больше не могла терпеть гнёта этого треклятого драконьего храма! Я хотела жить, понимаешь? Просто жить… Тихо. Спокойно. С любимым. Жить так, как мечтала! Аоюнь, мой мужчина, предложил сбежать, и я согласилась… Согласилась! Всё было хорошо. Я жила с Аоюнем и его родителями, но вчера вечером… вечером… Ах, Юэ, меня нашел Верховный жрец Хэ! Меня забрал обратно в храм, а семью Аоюня и его самого передал императорскому патрулю, заявив, мол они меня — жрицу — похитили! Страшно представить, что с ними будет!
— Тише, не плачь.
— Это половина беды, Юэ… Верховный жрец Хэ заявил, что я слабая душа и буду следующей, кого отдадут дракону…
На этих словах мы вдвоем умолкли. Пространство комнаты мигом заполонила гнетущая, давящая на уши тишина.
Про «первую половину беды» я благополучно забыла сразу, только услышала суть «второй». Аоюня я не знала, и его судьба мне была абсолютно безразлична. С жрицами из храма Тишины связываться категорически нельзя, табу! — но он нарушил железное правило, из-за чего поплатился. Ответственность за содеянное нужно нести, поэтому разрываться на части, пытаясь ему помочь, точно не буду, да и не знаю как, а вот за судьбу Сюли я переживала…
Представить не могла, что одна из нас станет жертвой Минцзэ. Как быть? Как помочь?
— Но и это не всё… — мрачно процедила Сюли, опуская голову.
— Ты пугаешь меня.
— Я беременна…
— Что?! — не поверила собственным ушам и уставилась на подругу тупым взглядом в ожидании, что новость о беременности она объявит неудачной шуткой, но нет, Сюли продолжала отчаянно плакать и дрожать как травинка под натиском ветра. — Даже не знаю, поздравлять тебя или сочувствовать.
— Я в безвыходной ситуации, Юэ…
— Ты действительно в безвыходной ситуации, Сюли. Дикое желание отчитать тебя, ведь я предупреждала, много раз предупреждала быть осторожной, но уже бессмысленно: что сделано, то сделано. В любом случае, беременность — всегда хорошо: подаришь новую жизнь. К сожалению, на этом плюсы сложившейся ситуации заканчиваются, — вздохнула я, потирая пальцами переносицу.
