— Дружеские отношения, — быстро исправилась я, расставив правильные акценты.
— Вот значит как… — зловеще, почти неслышно произнес Минцзэ, а в следующую секунду заорал нечеловеческим голосом: — гонишь меня, когда всё хорошо, и приползаешь с невинным взглядом, когда резко понадобилась помощь. — Демон жутко хихикнул, улыбочка медленно сползла с его лица. — Юэ, — нежно продолжил он, — это называется… использовать.
Использовать. Именно это я и хотела сделать: разыграть мнимую искренность и тем самым добиться своего. Минцзэ видел меня насквозь. Отрицать очевидное и невинно моргать ресничками — нелепо.
— Ты прав, — признала я, бесстрастно глядя в аметистовые глаза демона.
Минцзэ подошел ко мне. Недопустимо, недопустимо близко. Ухмылялся, становился серьезным, грозным, а после пылал от ненависти — эмоции на его лице менялись каждую секунду, и всё, что обезоруженная я могла делать: неотрывно за ним наблюдать, не уводя взор ни на секунду.
— Рассказывай, — повелел мужчина, нежно касаясь моей щеки.
Инстинктивно захотелось отстраниться от настойчивых ласк, но я не стала, расслабилась, позволяя Минцзэ гладить меня по щеке. Понятия не имела с чего вдруг древнему злу захотелось тактильности, но я позволила… Невольно вздрогнула, когда демон провел пальцами по шее.
— К тебе скоро приведут слабую душу…
Мягкое касание ключиц.
— И?... Продолжай.
— Сюли. Она моя подруга.
— Ужа-а-асно, — протянул Минцзэ, театрально округляя глаза. — После поглощения её души, ты меня возненавидишь, ведь так? — Вторая рука легла мне на талию. Тяжелый вздох сорвался с губ на приоткрытые губы дракона. Он резко прижал меня к себе, а я… не захотела вырываться. — Так смирно стоишь, — язвительно прошептал мне на ухо, — больше не боишься?
— Ты хочешь, чтобы я боялась?
— Мне просто интересно, что поменялось? — Минцзэ отодвинул меня за плечи и посмотрел в глаза, ожидая ответа.
— Я просто знаю: вы не причините мне боль.
Услышав ответ, аметистовые глаза демона потемнели до глубокого цвета ночного неба.
..Ещё на входе в узилище, ответ бы был прямо противоположный, но сейчас я правда не чувствовала угроз. Ни капли. Ни на секунду. Наоборот, мне было хорошо…
— Что там с твоей подругой? — посерьезнел Минцзэ.
— Моя глупышка Сюли влюбилась. Нашла способ сбегать из храма. Забеременела. Я хочу попросить тебя, пожалуйста, когда Верховный жрец Хэ приведет Сюли, откажись от неё, молю. И… Не знаю, скажи, что не хочешь её, чтобы её отпустили, пожалуйста…
— Несложно, но услуга за услугу, — предупредил Минцзэ.
— Что хочешь взамен? — деловито поинтересовалась я.
— Переспи со мной.
— Ты серьёзно?
— Демон, дракон, древнее зло — меня нарекают по-разному, тем не менее неизменно одно: в первую очередь, я мужчина; и я тоже нуждаюсь в тепле женского тела. Одной душой сыт не будешь, знаешь ли, — подмигнул Минцзэ. — Со мной даже ваши мужчины согласятся: внутренний мир женщины может быть богат и удивителен, но он быстро наскучивает, когда нет доступа к желаемому до одури телу.
— Секс в обмен на свободу Сюли? Хм. Это тоже называется «использовать», Минцзэ.
— Услуга за услуга, — ехидно напомнил он.
Желтый тусклый свет переливался на лице демона, отражался яркими всполохами в аметистовых глазах. Минцзэ просто дьявольски красив, само олицетворение порока. Я перевела взгляд на губы, невольно пробежала мысль: какие они на вкус? Какого это вообще… целовать мужчину с проклятой демонической кровью?
