– Франческа, я вижу больше, чем другие, – вдруг сменила тему королева эльфов и внимательно посмотрела на ту, кого помиловала, – и ты не из этого мира.
– Да, это так, – пришедшей не было смысла отпираться.
– Ты знаешь Легенду о Драконе – душе этого мира?
– Да, мне ее рассказывали, – подтвердила девушка, не понимая, к чему клонит королева.
– Тогда ты должна знать, что во время солнечного затмения можно попытаться силой подчинить себе душу Дракона и вместе с ним управлять этим миром. Это очень древнее Пророчество, и Король, и Герцог будут сражаться за это на Драконьей горе.
– Почему тогда вы сами не придете в момент затмения на эту Драконью гору и не поможете Королю? – спросила собеседница.
«Или Герцогу, – про себя добавила девушка, – откуда мне знать, на чьей вы будете стороне».
– Мы не вмешиваемся в жизнь людей, нас это не касается. Ваши жизни всего лишь мгновение. У вас есть свои Хранители, которые решают вашу судьбу.
«Это она сейчас про Короля, или про Герцога. Или это вообще про кого-то еще», – снова не поняла слушательница.
– Судьба этого мира и твоя судьба тесно переплелись, поэтому ты оказалась здесь. Будь на Драконьей горе в день солнечного затмения и исполни свою роль.
– Но я всего лишь хочу попасть обратно домой. Какая эта роль? – недоуменно произнесла Франческа.
– Та, что отведена тебе Пророчеством.
«Начинаю понимать людей, которые не любят эльфов, – стала раздражаться девушка. – Почему просто нельзя сказать все четко и ясно».
– Я прошу прощения у уважаемой королевы Ариадны, но вы не подскажете, а каком Пророчестве идет речь?
– Пророчество одно: в день солнечного затмения придет человек, отмеченный печатью Змея, и решит судьбу этого мира, – произнесла королева эльфов.
«Надеюсь, что затмения у них тут бывают часто, потому что это точно не про меня, – с облегчением выдохнула Франческа. – Татуировка, сделанная от нечего делать в юности, еще не делает меня каким-то спасителем и человеком из легенд. Я окажусь на этой горе, только чтобы попасть домой». Убеждать эльфов, что они ошиблись, у девушки не было никакого желания. Не убили и ладно. Поэтому, не став больше спорить, она замолчала. Королева еще раз внимательно посмотрела на нее.
– Аудиенция закончена, – сказал эльф, который привел ее сюда. – Следуй со мной.
Франческа пошла за провожатым. Королева Ариадна все еще внимательно смотрела ей вслед, а Себастьян молча стоял у выхода в зал совета. Эльф проводил ее обратно в комнату, где остались Алек и Беатрис. В дверях он сказал, что утром их сопроводят до границ леса, а сейчас они могут передохнуть. Франческа зашла внутрь, дверь за ней закрылась.
Пока ее не было, людям принесли еду. На столе стояли тарелки с орехами, ягодами и какими-то травами. Рядом был кувшин с водой. Беатрис сидела за столом, а Алек мерил шагами комнату. Когда девушка вошла, он остановился и с вопросом посмотрел на нее.
– О, еда, – сказала вошедшая и, сев за стол, потянулась за орехами.
– Франческа! – возмутился он. – Где ты была? Что там было?
– А вы знали, что за вторжение в Эльфийский лес полагается смерть? – невинно спросила она, отправляя в рот орех и наслаждаясь беспокойством на лице Алека.
– Да! – хором ответили брат и сестра.
– А, ну тогда это не новость.
– Нас что, приговорили к смерти? – тихо произнесла Беатрис побледнев.
Франческа не могла издеваться над бедной девушкой, поэтому сразу ее успокоила.
