Терренс почти закончила мыть нескончаемую посуду, когда к ней в подсобку зашей еле стоящий на ногах хозяин таверны.
– Ты тут… – протянул он довольно, пройдясь по фигуре девушки сальным взглядом. – Это хорошо…
Мужчина неспешно развернулся и прикрыл за собою дверь, подперев ее изнутри стоящим в углу стулом. Сердце Габриэлы чуть не рухнуло в пятки.
– Вы что делаете?! – дрожащим голосом пропищала бедняжка, вжимаясь в стол, заставленный посудой.
– А то ты сама не понимаешь, – расплылся в мерзком оскале мужчина. – Поди не маленькая уже… – он сделал шаг в сторону Терренс.
– Не подходите! – вскрикнула она и метнулась в сторону.
Но так как подсобка была слишком мала, деваться ей было некуда. Мужчина неожиданно шустро перехватил Габриэлу за талию и крепко прижал к себе. От него воняло дешевым питьем и табачным дымом.
– Попалась, пташка! – он провел носом по основанию шеи девушки.
Терренс постаралась вырваться, но хозяин таверны держал ее слишком крепко.
– Не надо!
– Да не брыкайся ты! Тебе понравится, – рассмеялся он.
– Помогите! На помощь! – закричала Габриэла, пытаясь привлечь хоть чье-то внимание, но в таверне было настолько шумно, что ее мольбы вряд ли кто мог услышать.
– Да замолкни ты! – прорычал мужчина и грубо прижал Терренс к стене.
Девушку затрясло от страха.
– Умоляю вас, пустите меня, – разрыдалась она.
– Хватит уже сопли разводить! Тебе ведь нужны деньги? Вот и помалкивай. А если будешь сговорчивой, то я тебе заплачу хорошо, – вновь похотливо оскалился хозяин таверны.
– Мне не нужны ваши деньги! Пустите меня!
– Ну уж нет! Ты все равно от меня просто так не уйдешь, – угрожающе прошипел мужчина, и его рука легла на бедро девушки.
Габриэлу чуть не стошнило от мерзкого запаха и горячих потных ладоней. Она дернулась, но тщетно. Все ее попытки оказались бесполезны, так как по сравнению с мужчиной она была совсем крохой. Сколько девушка не била его кулаками, казалось, тот и не замечал ничего.
В последней попытке вырваться, она протянула руку и случайно нащупала стоящую у стены кочергу. Замахнувшись, со всей силы ударила мужчину. Тот пошатнулся, ослабил хватку и рухнул на пол. Из образовавшейся на голове раны пошла кровь.
Терренс рванула в сторону, хватая свою одежду. На мгновение задержалась, глядя на лежащего мужчину. «Неужели я его убила?!» – пронеслось в ее голове. Приложив руку к его шее, убедилась, что тот жив. Больше не мешкая, отодвинула приставленный к двери стул и выскочила прочь из заведения.
Она бежала по темным улицам города куда глаза глядят. Возвращаться домой боялась – не было никаких сомнений, что хозяин таверны, как только придёт в себя, отправится к ней. Что делать дальше, Габриэла не знала…
Терренс окончательно отчаялась. Идти было некуда, просить помощи и подавно… Так она брела, утирая слёзы, куда глаза глядят, пока на одной из улиц ее не окликнул женский голос.
– Девушка! – Габриэла обернулась. Неподалеку стояла молодая рыжеволосая девушка, приветливо улыбаясь. – Да-да, именно вы.
– Простите, вы что-то от меня хотели? – удивилась она.
– Это вы меня простите, что я так бесцеремонно лезу к вам, – проговорила незнакомка. – Просто на вас лица нет, вот я и предположила, что у вас что-то случилось. Может вам помощь какая нужна? – спросила она.
Габриэла на мгновение замялась, обдумывая сказанное. Помощь ей сейчас и правда не помешает. Вот только принимать ее от постороннего человека… Хотя, куда ей деваться? Другого выбора у нее нет.
