Андрей вконец запутался, ему явно требовалась помощь. И хорошо, если это будет не помощь психиатра.
– Ты очутился в сказочной стране, Андрей, а невольно помог тебе к нам попасть мой названный братик Кай. Именно его ты встретил в дороге. Здесь его все зовут из-за роста Кроха. Ты ведь потёр пальцем монету?
Новая информация нисколько не помогла Андрею, а скорее наоборот – полностью запутала. У него назревал диагноз, с которым уверенно забирают в психушку. Все его чувства читались сейчас на лице, и Герда поспешила выправить положение. Ей пришёлся по душе этот высокий, темноволосый парень с карими глазами, бегающими в данный момент по сторонам.
– Да, Андрей, все мы – литературные герои, созданные воображением великого писателя. Только не спрашивай, как это произошло, никто этого доподлинно не знает.
– Герда, Кай. Так ты из его сказки «Снежная королева»? Постой, но в книге ты маленькая девочка, а здесь, – Андрей замешкался и, кажется, покраснел, – невеста.
Он начал понемногу приходить в себя от неожиданного поворота сюжета.
– Мне нравится цвет твоих волос, – наконец произнёс он, чтобы скрыть неловкость.
– Это седина, дружок, – Герда задорно рассмеялась. – О, я поняла! Тебе нравятся седые двухсотлетние старушки!
Теперь уже рассмеялся Андрей, оценив шутку. Дружелюбно заулыбались и остальные посетители. Они давно бросили наряжать ёлку и сгрудились возле их столика, стараясь не пропустить ни единого слова.
– Герда, ты можешь мне вкратце рассказать, как произошло это волшебство?
Как любой дотошный человек, Андрей всегда старался докопаться до истины, разложить всё по полочкам.
– Шутишь?! Одно могу сказать, что мы так же материальны, как и ты. Едим, пьём, спим, любим. Живём.
Они ненадолго задумалась.
– Давно это было. Отец нас безмерно любил, а как могло быть иначе, если он вкладывал в своих детей всю свою душу. Наверное, он сильно тосковал, ведь когда книга закончена, её герои начинают жить своей жизнью. Кто-то их любит и сопереживает, кто-то ненавидит. Сами читатели подпитывают нас своими эмоциями, одновременно добавляя в сюжет что-то своё, личное. Может, только благодаря им мы до сих пор существуем, хотя иногда и преображаемся. Мистика? Вполне возможно, я этого не исключаю.
Андрей задумался, ведь как обычно бывает: любой ответ на вопрос рождает массу новых:
– Если не секрет, а как на практике работает ваша магия?
– Я тебе говорила, что Андерсен очень любил своих детей и сильно по ним тосковал. Вот и придумал способ видеться с нами. Мучился, но всё же придумал, – Герда показала на монету. – Трёшь её большим пальцем и представляешь, куда ты хочешь попасть. Он был очень добрым и посещал нас, чтобы проверить, как нам живётся в его волшебном мире. Если плохо, то кое-что в своих книжках исправлял. Говорил, что если нам самим необходимо что-то поправить, мы бы без стеснений посещали его. Потрите, говорил монетку и вы у меня в Копенгагене. Одна монета осталась у него, а несколько других он раздал наиболее достойным из нас. Вот, посмотри.
Герда залезла в карман брюк и вытащила оттуда монету, как две капли похожую на ту, что лежала в шкатулке на столе.
– Это моя.
Только теперь Андрей как следует рассмотрел загадочный артефакт. На аверсе был изображён стоящий в вызывающей позе голый бородатый мужик с деревом в руке. Брутальный и чрезвычайно волосатый. На реверсе – замысловатый герб. Прочитать надписи Андрей не смог.
