- Пауль Ноттингер.
- Айна Уоллес. До вечера, абитуриент Ноттингер.
Уф, гордая какая! Я попрощался и пошел прочь, раздумывая, чему посвятить время до обеда.
А мне навстречу уже спешил знакомый дракон. Черныш тоже завидел меня издалека, надулся, будто я обидел его любимую бабушку, и попытался пройти мимо с гордо поднятой головой. При этом споткнулся и полетел прямо на меня. Пришлось ловить, но вредный сосед даже не поблагодарил, а вместо этого разразился бранью.
- Вечером в парке академии, - заявил он.
- В стенах академии не дерусь, - ответил я. Точнее, не дерусь, пока не стал ее студентом.
- Трус!
- Слушай, Черныш, ты хочешь вылететь отсюда раньше, чем сдашь вступительные экзамены? – вздохнул я. – Тогда вперед, вызывай на поединок всякого, кого увидишь. А я хочу хотя бы поступить, иначе домой с таким позором можно не возвращаться. И для этого надо не злить дядюшку.
- И кто твой дядя? – вопросил музыкант.
- Сайрус Ноттингер, ректор академии, - честно ответил ему. – И, поверь, его злить не стоит.
- Намекаешь, что твой дядя завалит меня на экзаменах? – фыркнул дракон.
- Нет. Он просто выставит нас обоих за ворота, так что…
- Постой! – обрадованно воскликнул Черныш, и я начал опасаться за его психическое здоровье. – Предлагаю интеллектуальную дуэль. Раз уж нам сдавать историю Драконьих земель, пусть другие абитуриенты задают нам вопросы из нее, а мы будем отвечать. Кто даст больше правильных ответов на… допустим, десять вопросов, тот и победил.
- И какой приз ждет победителя? – заинтересовался я.
- Ванная первым весь первый триместр, - заявил мой сосед.
- Заманчиво… Согласен. Тогда нам нужно найти тех, кто будет нас экзаменовать и придумает каверзные вопросы.
А где искать абитуриентов-заучек? Правильно, в библиотеке! Поэтому именно туда мы с Чернышом и направились, чтобы найти свидетелей торжества одного – и, соответственно, позора другого.
Стоит признать, библиотека не пользовалась у поступающих горячим спросом. Мы насчитали пять драконов, которые в этот предобеденный час грызли гранит науки. Три девчонки, двое парней. Обменявшись взглядами с Чернышом, я вышел вперед.
- Уважаемые драконы, - обратился ко всем пятерым сразу, и те застыли над книгами, - мы с соседом немного повздорили, но как интеллигентные представители драконьего племени хотели бы решить проблему не с помощью кулаков…
Раздалось покашливание. Мой синяк и нос Норта не остались без внимания.
- … не с помощью кулаков, - продолжил я, - а силой знаний. Всем нам сдавать историю Драконьих земель. Не согласитесь ли вы к вечеру подготовить для каждого из нас по десять каверзных вопросов, посвященных истории? Так вы лучше подготовитесь к экзаменам, а мы проверим свои знания и определим победителя.
- Мы за, - подала голос тонкая девчонка с косичками. – А если каждый из вас ответит на все десять вопросов верно?
- Значит, будем драться, - рыкнул Черныш. – Интеллектуально. Придумаем другой вид состязаний.
А это звучит увлекательно! Заодно черный дракон обратит свой воинственный нрав в мирное русло. Договорились встретиться с ведущим и секундантами нашего боя сразу после ужина на главной аллее – как рассказали новые знакомые, там есть несколько уютных беседок, в одной из них вполне можно расположиться и выяснить, кто самый умный дракон.
После этого мы с Нортом разошлись в разные стороны – готовиться. Я с еще большим остервенением вчитался в строки захваченных из дома книг, затем вернулся в библиотеку, отыскал дополнительный учебник и штудировал уже его, едва прервавшись на обед. Чем занимался сосед, понятия не имею, но за обедом я его не видел. Наверное, сросся с книгами.
