Путь домой или огненные нити судьбы - страница 9

Дальше мы ехали в тишине.

***

Когда луна пересекла половину небосвода, мы решили остановиться в лесу на отдых. Мы утоптали небольшую полянку, наломали веток и сложили их в центре площадки. Фредо отошел справить нужду, а я осталась разводить костер. Ветки были замерзшие, и нужно было приложить больше усилий, чем обычно. Я сосредоточилась и выдохнула.

Огромный огненный вихрь вспыхнул, озаряя лес. Костер почти моментально схватился пламенем, весь снег вокруг растаял, обнажив черную землю.

Я зажала рот рукой. Такую вспышку света не увидел бы только слепой. Опять придется выслушивать нотации от Фредо.

– Это было впечатляюще, – прошелестел бархатный голос из темноты. – Но явно излишне для такого небольшого костра.

– Кто здесь?

Я обернулась на звук, напряженно вглядываясь во мрак. Драконьи когти уже царапали кожу изнутри, готовясь вырваться в случае нападения. Этот голос точно не принадлежал Фредо. Он был низким и глубоким, а сам говорящий явно был расслаблен и совершенно спокоен.

В круг света ступил красивый высокий мужчина. Длинные светлые волосы спадали на плечи. Густые темные брови сдвинулись к переносице, пока он разглядывал меня. Он был одет совсем не по-зимнему. Черная кожаная броня полностью закрывала шею, но оставляла белые рукава рубахи колыхаться на ветру. Ни плаща, ни какой-либо накидки на нем не было.

Слишком чистый для разбойника или наемника. А у королевской армии совсем другие доспехи. К тому же человек в такой одежде уже должен был замерзнуть, а его, похоже, мороз совсем не заботит.

– Кто ты такой? – спросила я, отступая на пару шагов.

– Я такой же, как вы, госпожа.

– Что, тоже женщина? Ты, конечно, хорош собой, но даже в темноте заметна разница, – фыркнула я.

Незнакомец ухмыльнулся, обнажив ряд ровных белых зубов, и выпустил тонкое огненное колечко. Оно поднималось все выше, растягиваясь и бледнея, пока совсем не растворилось в воздухе.

Мое сердце сделало кульбит, ладони вспотели, а разум отказывался верить в увиденное.

– Но как? Это же невозможно!

– И тем не менее. Я видел вас, а вы – меня.

Из-за моей спины, тихо скрипя снегом, появился Фредо. В руке он сжимал кинжал, готовясь в любой момент пустить его в ход.

– Ты еще кто такой?

– Любопытно, – незнакомец ухмыльнулся еще шире, рассматривая Фредо. – Дракон путешествует с человеком?

– Где ты увидел дракона? Медовухи, что ль, обпился? – Фредо ответил ему снисходительным взглядом. – Иди проспись там, откуда пришел.

– Отличная идея, не будь мы среди дремучего леса, где до ближайшей деревни – полдня пути на лошадях, – мужчина явно старался не рассмеяться над глупой идеей Фредо. – Эта юная особа перестаралась, разжигая костер, чем и привлекла мое внимание. Полыхнуло знатно, даже слепой увидел бы.

– Масло мы добавили, чтоб лучше разгорелось, вот и полыхнуло.

– Как забавно ты ее защищаешь, – рассмеялся незнакомец. – Еще немного, и я решу, что пьян ты. Какое масло в костер? Что ты такое городишь?

Мужчина открыл рот и выпустил в сторону Фредо небольшой огненный шар. Он совсем не походил на те, что обычно получались у меня. Мои шары были лохматыми, языки пламени развевались во все стороны, как разодранные нити пряжи. У незнакомца же шар был гладким, как скорлупа ореха, и примерно таким же по размеру. Он пронесся рядом с головой Фредо, едва не задев его волосы, и, упав, погас в снегу. Я была уверена: мужчина сделал это нарочно. Незнакомцу явно не нравился Фредо, а Фредо, что естественно, не нравился незнакомец. Что же до меня… Меня незнакомец пугал и обнадеживал одновременно. Мне так не хватало человека, который понимал бы, каково это – обладать огромной силой. Однако, столкнувшись с ним, я совершенно не представляла, чего от него ожидать, – в отличие от людей, чьи намерения давно были мне ясны.