– Храм построен так, чтобы каждое из солнц по очереди освещало главный зал через специальные отверстия в куполах, – объяснила Мирэна. – Золотой купол собирает свет большого солнца, серебряный – малого. В определённые дни года лучи обоих светил сходятся в одной точке – на постаменте, где хранится Кристалл Песков.
Платформа остановилась у подножия величественной лестницы, ведущей ко входу в Храм. По обеим сторонам стояли стражи в серебряных доспехах с копьями, увенчанными кристаллами. Когда Эльара, Финн и Мирэна начали подниматься по ступеням, стражи синхронно склонили копья в приветственном жесте.
Массивные двери храма, украшенные изображениями двух солнц и звёздного неба, беззвучно открылись перед ними. Внутри был просторный вестибюль с высокими колоннами из блестящего материала, напоминающего перламутр. Стены были покрыты фресками, изображающими историю Арказара – от времён изобилия, через катастрофу иссушения, до создания летающих городов.
– Отсюда я должна вести вас одна, – сказала Мирэна, когда они пересекли вестибюль и подошли к внутренним дверям, охраняемым четырьмя стражами в масках, напоминающих солнечные диски. – В Зал Совета допускаются только члены Совета, специально приглашённые гости и их официальные проводники.
Стражи расступились, и двери открылись, открывая проход в длинный коридор, освещённый странным светом, исходящим от кристаллов, вмонтированных в стены. По мере продвижения по коридору, Эльара заметила, что кристаллы словно реагируют на их присутствие, становясь ярче и меняя цвет с голубого на золотистый.
– Они чувствуют Кристалл Порога, – тихо сказал Финн. – Резонируют с ним.
В конце коридора они вышли в огромный круглый зал, венчаемый обоими куполами храма. Через специальные отверстия и систему зеркал лучи обоих солнц проникали внутрь, создавая удивительную игру света и тени. В центре зала располагался большой круглый стол, за которым сидели семь фигур в длинных одеждах разных цветов.
По периметру зала стояли ещё несколько человек – очевидно, советники и секретари членов Совета. Когда Эльара, Финн и Мирэна вошли, все присутствующие повернулись к ним.
– Приветствую вас, Путники из иных миров, – раздался сильный голос. Говоривший, седовласый мужчина в золотых одеждах, поднялся со своего места. – Я Элим, Верховный Хранитель Совета Аль-Хазара. Мы давно ждали этого дня.
– Благодарю за приём, уважаемый Хранитель, – ответила Эльара, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Я Эльара из мира Эврания, а это Финн из Нерина. Мы пришли с важной миссией.
– Миссия, касающаяся судьбы миров и Кристаллов Порога, – продолжил Элим. – Да, мы знаем о пророчествах. – Он жестом пригласил их приблизиться к столу. – Подойдите и представьтесь Совету. Каждый из нас хочет услышать вашу историю.
Эльара и Финн подошли к столу, а Мирэна осталась стоять чуть поодаль, как подобало проводнику. Верховный Хранитель Элим представил остальных членов Совета, каждый из которых приветствовал гостей по-своему. Эльара внимательно изучала их лица, пытаясь понять, кто будет союзником, а кто – противником в предстоящем разговоре.
Хранитель Вод Сарайя – властная женщина с пронзительными голубыми глазами и серебристыми волосами – смотрела на них с явным недоверием. Хранитель Торговли Мерак – полный мужчина с острой бородкой – казался больше заинтересованным, чем настороженным. Хранитель Знаний Ишал, худой и высокий, с умными глазами за странными кристаллическими очками, изучал гостей с научным любопытством.
