Он вскочил на ноги с удивительной лёгкостью и начал перемещаться по комнате, собирая различные предметы в большую сумку.
– Итак, мы ищем три ингредиента для ритуала. Начнём с самого близкого – Пыльцы Лунного Коралла с Поющих Рифов. Рифы находятся в полудне пути от Тидалиса, и добраться до них относительно просто. – Он остановился и посмотрел на них оценивающе. – Только… вы умеете плавать? И я имею в виду не просто держаться на воде, а действительно плавать под водой?
– Я неплохо плаваю, – сказала Эльара. – Но долго задерживать дыхание не могу.
– Я никогда не плавал, – признался Финн. – В моём лесу не было водоёмов, достаточно больших для этого.
Техас задумчиво потёр подбородок.
– Что ж, тогда нам понадобятся Жабры Странника, – он подошёл к шкафу в дальнем углу комнаты и достал оттуда два странных устройства, напоминающих ожерелья из тонких трубок и пузырьков с мерцающей жидкостью внутри. – Это позволит вам дышать под водой в течение нескольких часов. Не так эффективно, как настоящие жабры, – он указал на едва заметные складки на своей шее, – но для начала сойдёт.
Он продолжил собирать снаряжение, комментируя каждый предмет.
– Перчатки из кожи глубоководных угрей – защищают от ядовитых созданий. Маски Ясного Зрения – позволят видеть даже в мутной воде. Сигнальные сферы – если потеряетесь или встретите опасность. И, конечно, оружие – хотя я надеюсь, что оно нам не понадобится.
Последним он достал кристалл размером с кулак, излучающий мягкое голубоватое сияние.
– А вот это – самое важное. Кристалл-компас. Он настраивается на определённую субстанцию или сущность и указывает направление к ближайшему источнику. С его помощью мы найдём Лунный Коралл среди тысяч других видов на рифе.
Пока Техас занимался снаряжением, Эльара тихо обратилась к Финну:
– Что ты о нём думаешь? Можно ли ему доверять?
Древолюд задумчиво посмотрел на их нового спутника.
– Он не такой, каким кажется на первый взгляд, это точно. Но я не чувствую в нём зла или обмана. Скорее… недосказанность. У него есть свои мотивы присоединиться к нам, помимо приказа Совета.
– Мотивы, которые могут не совпадать с нашими целями, – тихо добавила Эльара.
– Или могут неожиданно совпасть, – пожал плечами Финн. – В любом случае, нам нужен проводник в этом мире, и он, кажется, действительно знает его хорошо.
Их разговор был прерван возвращением Техаса с переполненной сумкой снаряжения.
– Всё готово! – объявил он. – Предлагаю отправиться немедленно. Чем раньше начнём, тем больше шансов собрать все ингредиенты до полнолуния.
Он повёл их к другой двери в дальнем конце Хранилища, которая, как оказалось, вела к небольшому причалу, скрытому в нише у основания башни. Там их ждала лодка – но не обычная лодка, а нечто среднее между каноэ и живым существом. Её корпус был сделан из материала, напоминающего китовую кость, но гибкого и, казалось, слегка пульсирующего, словно дышащего. Вместо вёсел по бокам располагались что-то вроде плавников, а нос был украшен фигурой, похожей на голову морского конька.
– Познакомьтесь с Волной, – с гордостью представил лодку Техас. – Лучшее средство передвижения для мелководных путешествий. Она частично живая, созданная с помощью магии Кристалла Глубин из костей древних морских существ и водорослей особого вида. Реагирует на мысленные команды и может развивать скорость, недоступную обычным судам.
