Зрелище заставило всех замереть в восхищении. Озеро представляло собой идеально круглый водоём диаметром около ста метров. Его поверхность была абсолютно неподвижной и отражала звёздное небо с такой точностью, что казалось, будто перед ними простирается окно в космос. Вода действительно имела серебристый оттенок, словно жидкий металл, но при этом оставалась прозрачной. По периметру озера располагались семь древних менгиров – каменных столбов высотой около трёх метров, покрытых высеченными символами, которые слабо светились в темноте.
– Это невероятно, – прошептала Эльара.
– Озеро существует с незапамятных времён, – тихо сказал Лисандр. – По некоторым источникам, оно появилось ещё до прихода людей в эти земли. Древние называли его Оком Мира, через которое боги наблюдали за своим творением.
Техас приблизился к кромке воды и осторожно коснулся её поверхности. Круги от его прикосновения разошлись по озеру, переливаясь всеми цветами радуги.
– Вода… она отзывается, – с удивлением произнёс он. – Я никогда не чувствовал ничего подобного, даже в самых священных источниках Аквалона.
– Итак, мы нашли Серебряное Озеро, – сказала Мирэна, оглядываясь вокруг. – Но где вход в Храм Эфира?
Все начали внимательно осматривать берег и менгиры, ища какие-либо подсказки или тайные механизмы. Кайлар изучал символы на каменных столбах, сравнивая их с теми, что были на карте. Финн прислушивался к шёпоту деревьев, окружающих поляну. Маркус использовал заклинания обнаружения скрытых магических полей.
Эльара подошла к самому высокому менгиру, стоявшему у северной точки озера. На камне была высечена пятиконечная звезда, окружённая кругом, – тот самый символ, который они видели на карте.
– Я думаю, это здесь, – позвала она остальных. – Посмотрите на этот символ.
Остальные собрались вокруг неё, изучая древний камень.
– Да, это определённо тот же знак, – согласился Лисандр. – Но как активировать вход? На карте был показан какой-то ритуал…
– Пять Хранителей, пять точек звезды, – задумчиво произнёс Кайлар. – Возможно, нам нужно встать определённым образом вокруг озера?
– Или использовать силу кристаллов, – предположил Финн. – В конце концов, мы ищем пятый кристалл, чтобы дополнить наш набор.
– Давайте попробуем, – решила Эльара. – Хранители, займите позиции у пяти ближайших менгиров. Возможно, нам нужно активировать их с помощью наших кристаллов.
Четверо Хранителей разошлись к разным камням, образуя неполную звезду вокруг озера. Лисандр и Маркус остались стоять в стороне, наблюдая за происходящим.
Эльара достала свой кристалл Воздуха и прижала его к символу на менгире. Остальные последовали её примеру. На мгновение ничего не происходило, затем кристаллы начали светиться, и их свет стал отражаться в воде озера, образуя светящиеся дорожки, сходящиеся к центру водоёма.
– Работает! – воскликнул Финн.
Вода в центре озера начала закручиваться, образуя небольшой водоворот, который постепенно увеличивался в размерах. Свет от кристаллов становился всё ярче, и символы на менгирах один за другим вспыхивали, образуя цепочку световых импульсов, бегущих по кругу.
– Что-то не так, – вдруг напряжённо произнёс Кайлар. – Энергетический баланс нестабильный. Без пятого кристалла…
Он не успел закончить. Водоворот в центре озера внезапно вспыхнул ослепительным светом, и гигантский столб серебристой энергии взметнулся к небу. Землю под ногами путешественников тряхнуло, и поверхность озера пошла волнами.
