– Бедах, что ты думаешь делать дальше?
– Всегда хотел посмотреть мир, мурр, посетить разные страны, – тщательно вылизывая шерсть на груди, промяукал диккот. – Наверное, мяу, сначала пойду в Рустен. Интересно побывать, мурр, в большом городе. А потом, мурр, буду пробираться в родной Шепчущий лес.
– Не боишься встретиться с магом, к которому тебя везли в подарок? – спросил Норм.
– Совсем чуть-чуть опасаюсь, фрр, – пошевелил усами Бедах. – Но надеюсь, он меня не увидит. Если на глаза ему не попадаться, мяуфрр.
– Мы можем путешествовать вместе, – предложил ратник. – Я тоже направляюсь в Рустен. Он находится на пути к родительскому дому. В городе хочу зайти в магистрат и рассказать о случившемся с торговцами.
– Я согласен, мурр, – одобрительно промяукал Бедах. – Буду рад разделить с тобой дорогу. Лапа к лапе, или по рукам, как говорите вы, люди, мурр.
– Как поделим ночь? – спросил, зевая, Норм. – Кто первый заступит на охрану?
– Не беспокойся, мяу! – успокоил ратника Бедах. – Отдыхай спокойно. Бандиты вряд ли вернутся, фрр. К тому же у нас, мужественных диккотешей, очень чуткий сон.
Еще немного поговорив, бывшие незнакомцы, а теперь попутчики улеглись спать. Огонь костра едва тлел, постепенно угасая. Изредка раздавался треск прогоревшей ветки, и тогда в ночное небо взлетала стайка огненных искр. В листве ближайшего к костру дерева послышался шорох. На ветку, свисавшую к земле, быстро перебирая лапками, выбежал черный ворон. Обычная любопытная птица. Удивление могла вызвать только белая полоска чуть выше острого клюва. Слегка наклонив голову, ворон внимательно оглядел лежавших у костра путников. Потом беззвучно взлетел с ветки и пропал в ночи. Норм убрал руку с меча и повернулся на другой бок. Бедах тихонько мурлыкал и пофыркивал во сне. Высоко в небе звезды насмешливо подмигивали спящим путешественникам, обещая им новые приключения.
Глава 3. Что можно найти на дороге домой
Ранним утром, когда новые знакомые пробудились ото сна, все вокруг плавало в прозрачной туманной дымке. Костер за ночь полностью прогорел, лишь пара толстых веток еще продолжала дымиться. Одежду Норма, шерсть Бедаха, траву и окружающие деревья покрывали мельчайшие капельки утренней росы. Ратник, поеживаясь от сырости, поднялся на ноги и несколько раз с силой взмахнул руками, выгоняя из тела холод. Бедах проснулся чуть раньше. С недовольным видом отряхивая лапы от росы, он выбрался на пригорок у высокого клена. Здесь диккот приступил к утреннему туалету, усердно вылизывая влажную шерсть.
Норм, по устоявшейся привычке, начал новый день с энергетической гимнастики. В течение часа он усиливал и направлял движение внутренней энергии в своем теле, а затем еще полчаса выполнял длинные связки приемов кулачного боя.
Бедах закончил облизывать шерсть и улегся, свернувшись в клубок. Он нежился под лучами восходящего солнца и, слегка прикрыв глаза, с интересом наблюдал за то плавными, то стремительными движениями своего попутчика. Птицы в роще радостно приветствовали рассвет зарождающегося дня звонкими, переливчатыми трелями и громким щебетом.
Солнце уже полностью показалось над равниной, когда новоиспеченные приятели занялись приготовлением завтрака. За время обучения боевым искусствам Норм полюбил напиток «чай», повсеместно употребляемый на Востоке. Для его приготовления весной на склонах гор собирают нераскрывшиеся почки и верхние листочки кустарника «Camellia Theaceae». Слегка подсушив на солнце, собранный чай хранят в сухих коробах. Потом достаточно залить кипятком щепотку почек и листочков, а затем дать чуточку настояться. Получается удивительно вкусный и целебный настой. Действие у него бодрящее. Напиток прогоняет усталость и придает свежие силы. Ратник всегда носил с собой мешочек с чаем и родниковую воду для его заваривания. Вот и вчера он оставил половину фляги воды для утреннего чаепития.
