— Чу-де-са… — качая головой, возвестил математик.
— Никаких чудес, мэтр. Я просто все лето занималась, — твердо заявила
Янис-Эль.
Вранье давалось все легче. Но опыт при этом подсказывал, что долго так
продолжаться не будет. В ее личной практике все тайное рано или поздно обязательно
становилось явным. Причем, как правило, в самый неудачный для врущего момент.
Вечером того же дня на тренировке Тарон сообщил, что еще через неделю Янис-Эль
ждет к себе на экзамен мэтр Викстрём, преподаватель по тыловому обеспечению
армии. В подготовке к этой контрольной опять-таки очень помогла Джоанна,
которая не только разъясняла своей эльфийской подруге конспекты, но и щедро
делилась своим, как выяснилось, немалым опытом снабжения лена мужа. Да и своего
собственного. Янис-Эль с удивлением узнала, что Джоанна является главой своего
собственного благородного Дома, руководство которым перешло ей по наследству от
умершего отца — благородного дора Хемли Андерса.
— Как же получилось, что твое наследство не стало собственностью мужа?
Джоанна пожала плечами.
— Так решил Оки. Он, когда я за него замуж выходила, был бедным, как
церковная крыса, но гордым. А потому сразу поставил условие, что моя
собственность так и останется моей. Поначалу-то отец попытался сплавить меня
замуж за человека богатого и с высоким титулом пресветлого, но не смог —
дор, за которого он мечтал меня выдать, от брака отказался, — Джоанна
усмехнулась, — на мое счастье. А после отец умер. Ну и я получила
возможность решать свою судьбу сама и выбрать мужа по сердцу.
Янис-Эль покачала головой и вдруг вспомнила свой ночной кошмар: дети. Почему у
этих двух любящих людей нет детей? Решили дождаться окончания учебы Джоанны?
Или?.. Помявшись, Янис-Эль все же решилась задать прямой вопрос и с изумлением
выслушала в ответ:
— У нас с Оки их трое.
— Ты мать троих детей? — Янис-Эль выпучила глаза.
— Ну да. Они уже немного подросли, и Оки разрешил мне уехать учиться.
Присмотреть за ними, пока я здесь, есть кому. Тетушка моя любимая, которая и
меня растила, к нам перебралась…
— Скучаешь? — Янис-Эль склонила голову, глядя на подругу.
Джоанна качнула головой.
— Конечно. Своих родишь… Эм-м…
Повисла пауза. И Джо и Янис-Эль значение ее понимали очень хорошо. Кто-то,
решив выдать эльфийку замуж за человека, осознанно лишил ее возможности в ближайшее
время завести потомство. А заодно сделал бездетным и ее будущего супруга.
Зачем?
Джоанна занервничала, сжала в своей ладони пальцы Янис-Эль и с грустью
проговорила:
— Ну… Для тебя это ведь не приговор. Он человек и умрет так быстро, что и
не заметишь. А после ты сможешь выстроить свою жизнь иначе… Выйти замуж за
такого же, как ты — долгоживущего эльфа…
***
Мэтр Викстрём встретил Янис-Эль мрачным взглядом. Желая произвести самое лучшее
впечатление, она вытянулась по струнке и щелкнула каблуками. В глазах
преподавателя — невысокого хлипкого старика с поразительно густыми и уже
совершенно седыми бровями, сросшимися на переносице трагической волной —
появилась насмешка. Он явно и в грош не ставил устроенное в его честь
представление.
— Не утруждайтесь, фьорнэ Янис-Эль. За вас меня уже попросили все, кто
только мог. Чем вы могли расплатиться за покровительство пресветлого дора
Торефельта или многоуважаемого дора Тарона, я догадываюсь, — быстрый
взгляд вниз, в район паха, заставил Янис-Эль стиснуть зубы и кулаки, — но
чем вы охмурили старика Ноймайера? У него что, до сих пор все… действует?
Остается позавидовать…
