- Я всё соберу, - заверил он.
- Конечно, конечно. Ничего страшного, - оставаясь совершенно спокойным, пробормотал де Круа, не отрываясь от изучения бумаг.
Подчинённые переглянулись: патрон теперь не злится по малейшему поводу, и, догадываясь о причине его недавней раздражительности, понимающе друг другу улыбнулись.
Ближе к вечеру в кабинет завалилась Рене и Гильём. При виде товарищей Анри просиял и поспешил обнять каждого:
- Я обязан вам жизнью! - воскликнул он.
- Выходит, Шарлотта успела рассказать тебе о своих приключениях, – догадался Рене.
- Да. И если бы не вы…
- Главное, ты словно чувствовал, что ей понадобится помощь, - усмехнулся Гильём. - Прямо ангел-хранитель какой-то!
- Кто угодно, только не ангел! – засмеялся Анри, но, тут же став серьёзным, произнёс. - Я прямо не знаю, как вас благодарить.
- Да брось ты! Какие между нами могут быть счёты? - отмахнулся Гильём и лукаво подмигнул виконту. - Тем более, можно сказать, что мы уже вознаграждены. Причём с лихвой! Правда, Рене?
Де Безьер тоже улыбнулся, и заговорщический вид товарищей заинтриговал графа.
- О чём вы? – вскинув брови, спросил он. - Чему вы так радуетесь?
- Анри, прежде пообещай, что не набьёшь нам морды, - состроив виноватую мину, попросил маркиз.
- Да не тяните уже! – фыркнул де Круа. - Выкладывайте, чего вы там натворили?!
- Ну, скажем так, - Гильём неловко почесал затылок. - Теперь мы тоже знаем, как выглядит родимое пятно твоей жены…
- Что-о-о?! – граф округлил глаза.
- Не думай, Анри, ничего такого, - поспешил успокоить его Рене. - Так получилось! Один негодяй порезал костюм Шарлотты. Ну а мы оказались невольными свидетелями этой сцены. Только и всего. Случайность. Прямо как ты в лесу.
- Кхм, кхм, - де Круа отчего-то закашлялся, а приятели, переглянувшись, еле сдержались, чтобы не расхохотаться. - Вот черти! - только и ответил граф и, покачав головой, наконец, улыбнулся.
Понимая, что бури не последует, Гильём осмелел:
- Мы должны признаться тебе ещё в одном деле.
- Ещё что-то?! – насторожился Анри.
- Нет, ничего такого, - проговорил Рене и, смущённо улыбнувшись, переглянулся с маркизом. – Просто вчера весь вечер мы провели с Шарлоттой в «Весёлой кобыле».
- Что?! Выходит, я всю ночь мучился, ждал, когда вы вернётесь, а вы в это время развлекались в «Веселой Кобыле»? Да ещё мою жену туда притащили? – граф не знал сердиться ему или смеяться. Пожалуй, если бы речь шла не о Шарлотте, он бы посмеялся вместе с друзьями, но теперь его кольнуло иголкой ревности.
- Ну, а что нам оставалось делать? – пожав плечами, поспешил объясниться Рене. - Шарлотта была в таком виде!
- Прости, Анри, но она выглядела, как сущая ведьма, - поддакнул Гильём.
- Шарлотту бы ещё на подходе ко дворцу арестовали бы, - пояснил виконт.
- А так, девочки из трактира её отмыли, одели, причесали, - поддразнивал друга Гильём, - и она красоткой вышла к нам. Ну, а сегодня при полном параде мы привезли её к тебе.
Анри беззлобно толкнул друга в плечо:
- Вот канальи!
- Зато ты нам ничего не должен, - хихикнул маркиз.
- Не обижайтесь, ваше сиятельство, - улыбнулся виконт.
Де Круа не обижался, он был бесконечно благодарен друзьям, а когда они ушли, решил навестить Кольбера: «Стоит расспросить его про тот дом, который он предлагал. Не дело нам ютиться в рабочем кабинете», - и уже вечером следующего дня граф с Шарлоттой переехал в съёмный особняк, не забыв прихватить туда слуг. Дом был уютным с небольшим внутренний двориком и садом. Супруги находились на седьмом небе от счастья, не понимая, зачем они так долго мучились в разлуке?
