Луиза засмеялась, а Шарлотта вежливо улыбнулась. Взглянув на подругу сестры, Анри ощутил, как у девушки задрожали пальцы. «Наверное, всё ещё сердится на меня», - подумал он и усмехнулся.
Злясь на себя, Шарлотта никак не могла справиться с волнением. Буря чувств накрыла её с головой, главным из которых был страх. Вот он - ужасный граф из её детских сказок, такой самоуверенный и сильный. Рядом с этим жутким человеком она ощутила себя мелкой букашкой, ей вновь захотелось убежать и спрятаться, особенно от его смеющихся глаз. Пытаясь сдержать предательскую дрожь, девушка исподтишка следила за Анри, как неожиданно поняла: «А у меня совсем не возникает желания искать его по всему свету. Да, да. Даже наоборот, я была бы очень рада, если бы он вообще исчез из моей жизни, - Шарлотта с облегчением выдохнула. – Значит, никакими такими чарами граф на самом деле не обладает! – такое открытие её несколько успокоило.
Молодые люди вышли на террасу. За столом сидела только маркиза. Кузена с женой в преддверии бала будить не стали, а малыша успели покормить, и он играл в своей комнате. В ожидании детей и мужа Мария удобно расположилась в кресле и, наслаждаясь свежестью утра, слушала пение птиц. Увидев сына с девушками, мать порадовалась тому, что Анри находился в весьма благодушном настроении. Он без умолку говорил, шутил и выглядел абсолютно беззаботным. «Вот повеса, - улыбнувшись, подумала Мария. - Стоило хорошенькой девушке замаячить на горизонте, как он забыл все свои обиды. Ох, уж эти мужчины».
Анри усадил дам за стол, а сам занял место напротив. Заметив цветы в руках у дочери, мать попросила принести вазочку, и букетик воцарился в центре стола.
- Вот и наступила настоящая весна, - произнесла она, осторожно коснувшись кончиками пальцев ландышей. - Самое время влюбляться и праздновать свадьбы, - женщина улыбнулась подошедшему мужу.
Поцеловав в ответ руку супруги, Генрих уселся во главе стола. Вся семья была в сборе. Мария отметила хорошее расположение духа мужа, но главное то, что отец с сыном ни разу не обменялись колкостями. Она заинтриговано взглянула на маркиза.
- Мы сегодня уже виделись с Анри, – пояснил он. - Знаешь, наш сын принял правильное решение. Он больше не противится браку, – Генрих одобрительно крякнул, похлопав сына по плечу. - Даже попросил меня помочь ему выбрать достойную невесту.
Радуясь, что их затея всё-таки удалась, Мария улыбнулась: «Наконец-то, в доме наступит покой: сын женится», - подумала она, но тут встрепенулась Луиза:
- Как, дорогой братик?! Ты же обещал это дело поручить мне? – изображая возмущение, произнесла она, хотя глаза девушки искрились весельем.
- Я побоялся, что ты выполнишь своё обещание и выберешь самую некрасивую невесту из всех, которые приедут на бал, – подхватив её игру, Анри состроил нарочито озабоченную гримасу.
Сморщив носик, Луиза засмеялась, и брат тоже не смог сдержать улыбки. Шарлотта никак не отреагировала на шутливый диалог, а с серьёзным видом поглощала угощенья.
- Вы, наверное, осуждаете меня, мадмуазель? – глядя на её сосредоточенное лицо, спросил Анри. – Считаете неправильным доверять выбор невесты родным?
- Отнюдь, граф. Я тоже не выбирала себе жениха. Всё решила моя бабушка. Думаю, наши близкие для нашего счастья сделают всё и не посоветуют плохого, – словно примерная ученица, ответила девушка и, взглянув на подругу, улыбнулась. - Луиза счастлива со своим мужем, и они любят другу друга, а их союз состоялся с подачи родителей.
