Да,
с этим человеком она виделась чаще, чем с кем бы то ни было — по два раза в день, если выезжала
куда-то, — но встречи носили хоть и
взаимоприятный, но мимолетный характер. Лишь иногда Ноэль задерживалась, когда
уж очень хотелось обсудить какое-то событие. И Киран всегда с удовольствием этот
разговор поддерживал, кажется, тоже радуясь возможности просто поболтать, а
главное, думая и рассуждая так же, как сама Ноэль, совпадая с ней по многим
вопросам. Но темы подобных бесед никогда не были личными! Никогда! Если,
конечно, не считать чем-то интимным муки творчества. Да, это тоже не раз
доводилось обсуждать с так хорошо умевшим слушать Кираном. Но одно дело
душевные метания художника, а другое — разговор о любовных признаниях и вызванных ими ответных
желаниях.
Ночь
Ноэль практически не спала — все металась в постели, скручивая жгутами простыни и
сбивая подушки. Заснула лишь под утро и, понятно, разлепила глаза, когда день
уже перевалил за середину. На крыльце нового послания от анонима не
обнаружилось — да и откуда, если Аарон наконец-то
решил выйти из тени? Зато лежал свежий выпуск «Ноксфордского вестника», кстати
сказать, придавленный все тем же обычным камнем, собственно, как раз для этих
целей и оставленным справа от входной двери. Эта еженедельная газета, подписку
на которую Ноэль продлевала уже не первый год, была толстенькой, приятно
хрусткой и пахла свинцовыми красками, типографией и последними городскими
сплетнями. Идеально в качестве компании к завтраку… По причине отсутствия
чего-то еще. Или, вернее, кого-то.
За
неделю новостей набралось изрядно, но «Вестник», пользуясь нечастым выходом,
собрал на своих страницах все самое яркое, интересное или скандальное. Начав,
как и всегда, с конца, с последней страницы, Ноэль пробежалась взглядом по
сообщениям о бракосочетаниях, рождениях и смертях в высоких Ноксфордских
семействах. После, двинувшись к началу, прочла объявления о предстоящих
светских мероприятиях и изучила график запланированных спортивных состязаний.
На следующей неделе как раз должны были начаться ежегодные общегородские
соревнования скоростных одноместных паромобилей, за результатами заездов которых
Ноэль всегда следила с удовольствием. Да и развитием паровых машин в целом — что воздушных, что наземных, что
бытового назначения —
интересовалась. Магия пара и быстрого железа всегда привлекала ее своей
маскулинностью и мощью.
Напомнив
себе, что надо купить билет в гондолу одного из зрительских дирижаблей, с
которых практически вся гоночная трасса видна была как на ладони, она
перелистнула еще одну газетную страницу и вздохнула над пространной статьей,
написанной Софией. Вздохнула, но читать не стала — тема была совсем не утренней, да и, если честно,
слишком сложной для магички, далекой от науки. Было очевидно, что прочесть
написанное все равно придется, потому что обижать Софию невниманием никак не
хотелось, но после, как-нибудь после. Может, вечером перед сном. Вместо
снотворного. Ноэль смущенно хмыкнула и вновь перевернула страницу, по-прежнему
двигаясь к первым полосам «Вестника».
Тут
уже сообщалось о новостях политики, о встречах, переговорах и вообще обо всех
аспектах жизнедеятельности Парламента и Канцлера. Обычно Ноэль подобным не
интересовалась, но в последнее время отношения с соседними странами вновь
обострились, и разного рода буйные ура-патриоты заголосили о необходимости
немедленной войны: «короткой и победоносной».
