—
Чушь! — раздраженно топала ногой София, Ноэль же кивала, демонстрируя согласие,
но поделать с тем, что вбивалось в нее с детства, ничего не могла.
Утром
в гараж за паромобилем идти не пришлось: Аарон все-таки заехал, чтобы после уже
вместе отправиться в сторону расположенной на окраине Ноксфорда гоночной
трассы. Вслед его паромобилю оглядывались едва ли не все, и это было неожиданно
неприятно. Казалось, что людям и магикам есть дело не только до мощи парового
котла и сияния полированной медной трубы, но и до женщины, которые сидела
слишком близко к водителю на мягких, обшитых дорогой молочно-белой кожей
сиденьях. Настолько близко, что Аарон, с силой передвигая рычаг подачи пара,
всякий раз касался тыльной стороной руки ее бедра.
Но
все же истинное разочарование постигло позднее, уже на трассе, когда
выяснилось, что Аарон и не думает передавать штурвал, а намерен действительно
лишь покатать Ноэль, будто глупенькую восторженную барышню из простых, которую
требуется обаять и покорить собственной маскулинностью. Тут же вспомнилась Летиция
и ее возмущение принижением возможностей дам. Теперь Ноэль понимала ее слишком
хорошо, так что поездка, скорее всего, прошла бы в состоянии устойчивого
раздражения, если бы не общие впечатления, вытеснившие это уже в который раз
зародившееся чувство. Ранее ведь Ноэль никогда не бывала в гаражах при гоночной
трассе, где проводили время будущие участники соревнований. Оказалось,
любопытно наблюдать за людьми и магиками, следившими за работой механиков и
попутно обсуждавшими исключительно мужские темы: дам, охоту, политику, новости
науки и техники, а главное, последние достижения паростроения.
Самой
активно обсуждаемой сплетней была такая: говорили, что какой-то умелец поставил
на свой гоночный мобиль котел повышенной мощности, предназначенный для пародвигательного
дирижабля, и якобы именно участие этой модели в предстоящих соревнованиях
станет главной сенсацией. Новость эта вызвала споры, суть которых сводилась к
законности такого рода усовершенствований на мобилях, принимающих участие в
традиционных соревнованиях. Одни джентльмены утверждали, что это однозначное
нарушение правил, другие ссылались на отсутствие запрета на любые новшества и
справедливо указывали, что здесь, в гараже, нет ни одного аппарата, который бы
не был прокачан по максимуму и с точки зрения мощности ключ-камня, и по
возможностям парового котла, и по объему водяного бака, и по конструкции
подвески.
—
Но все же дирижабли — это нечто совсем другое, — качали головами ортодоксы и
заходили на сотый круг одних и тех же доводов.
—
Будет интересно взглянуть, — сказала Аарону Ноэль, почему-то в первую очередь
подумав о Киране Диггори.
Это
было логично: человек, для которого после аварии закрылось небо, вполне мог
попробовать заставить «летать» по гоночной трассе усовершенствованный паромобиль!
Быть может, именно работа над этим чудом и стала причиной того, что вчера
Кирана не было в мастерской? Ноэль решила поинтересоваться этим при первой же
возможности, а пока приступила к выполнению плана, намеченного еще вчера:
аккуратно спросила Аарона про анонимные письма.
Тот
явно смутился — даже скулы немного покраснели и уши заалели. И это смущение
вдруг согрело и даже притушило то самое раздражение, рожденное отказом доверить
Ноэль управление гоночным паромобилем. Пожалуй, впервые Аарон не выглядел
бесконечно самоуверенным и даже нагловатым. Его смущает открытое проявление
чувств? Подобное кажется недостойным мужчины? Это было опять-таки логично, а
главное, мило, и Ноэль даже не стала развивать тему, когда поняла, что поставила
Аарона в неловкое положение, по сути, вынудив объясняться в любви, озвучивать
то, что ранее было прописано лишь на бумаге.
