– Злотый!
Возглас напарника потонул в трубном рёве огромного слона выбежавшего из-за здания аэропорта. А следом за ним пять животных размером чуть поменьше. На каждом сидел махаут, направляя слона и задавая темп бега, а за погонщиком ещё по семь или восемь человек с длинноствольными ружьями. Окрашенные закатным солнцем в кроваво красный цвет, на бивнях слонов сверкали устрашающе длинные металлические шипы. Головы животных украшали венцы из включенных фонарей, а верхнюю часть хоботов и лбы защищала чешуйчатая броня.
– Это что за крен на нос?! – только и смог проговорить я, совершенно не понимая, что происходит.
Глава 6
Слоны направлялись к нам и останавливаться, похоже, не собирались.
Только вот с чего бы? Мне доводилось бывать здесь не раз. И всё было в порядке. Что могло произойти сегодня, хоть стреляй – не смогу сказать.
А стрелять и правда начали! Едва завидев нас – шурды открыли огонь, развеяв малейшие сомнения в своих намерениях.
Пули стали выбивать фонтанчики вокруг. Причём стреляли только по нам, моя бывшая пассажирка их не интересовала. Но, если у неё и имелся какой-то шанс убежать, то он испарился, когда девушка споткнулась о полу своего халата и упала. Теперь её участь была предрешена.
– На взлёт! – крикнул я и кинулся к «Беркуту».
Забрался внутрь, дверь не стал закрывать, а сразу направился в кабину, прыгнул в кресло. Трубный рёв слонов, раздававшийся снаружи, казался ужасающе близким. А тумблеров и кнопок, которые необходимо включить для запуска безумно много… Генератор, ВСУ, подача топлива, гидравлика… Пальцы работали на автомате, пропуская панели освещения, обогрева стёкол и прочие процедуры, пока не особо значительные. Никогда не обращал внимания, насколько длительная процедура запуска двигателя, и как много времени требуется, чтобы самолёт ожил.
Мне кажется, так быстро, я ещё ни разу не щелкал тумблерами, при этом старательно опустошая голову от мыслей и отдаваясь инстинктам. Двигатели, наконец, заурчали. Сразу добавив оборотов, я уже хотел было сняться с тормоза, как заметил, что винт на «Шмеле» Войцеха ещё не крутится, а самого напарника нет даже рядом с самолётом.
«Ранили!» – мелькнула первая мысль.
Оставив движки молотить воздух, бросился к двери и сразу увидел Войцеха. Он был прямо возле моего «Беркута». Поляка действительно ранили и, похоже даже несколько раз: По левой щеке стекала кровь, правый рукав выше локтя окрасился темно-красным. Войцех, не особо церемонясь, подталкивал рукой под зад мою бывшую пассажирку, помогая той быстрее забраться по трапу ко мне в самолёт.
– На кой ляд?! – воскликнул я.
– Помогай! – прохрипел напарник, злобно зыркнув на меня.
На споры и пререкания времени не было. Взяв девушку за руку, втянул её на борт и бросил быстрый взгляд назад. Шурды на слонах приближались, продолжая палить. Несколько пуль попали по «Беркуту». Войцех что есть духу бежал к «Шмелю».
– Втяни трап, – велел я пассажирке и кинулся в кабину.
Оказавшись в кресле, сразу снялся с тормоза и начал набирать скорость.
Достаточно короткий разбег “Беркута”, в этот раз казался невероятно длинным.
– Войцех? – набрав высоту, вызвал напарника.
Я только мог надеяться, что он успел взлететь: “Шмелю” тоже требовалось какое-то время для старта.
– Войцех? – повторил я, переживая всё сильнее.
От нарастающего волнения начало пульсировать в висках. Воображение рисовало страшные картины гибели напарника.
