В глазах цвета виски мелькнул дымчатый огонек, и мои щеки залились жаром, но Кристиан воздержался от очевидной шутки.
– Нет.
Короткий и простой ответ, произнесенный с самоуверенностью человека, которому никогда не приходилось оправдываться.
Мы шли молча еще минуту, а потом он сказал:
– Отвечая на предыдущий вопрос – я знаю, что ты ей нравишься, потому что знаю Луизу. Звучит нелогично, но каждый раз, когда ее кто-то впечатляет, она оставляет его как запасной план. Ей интереснее изучать тех, в ком она не уверена.
Я уже настолько привыкла к резким переменам темы, что не замешкалась ни на секунду.
– Возможно. – Поверю, когда получу подтверждение, а именно – заключу договор. – Откуда ты так хорошо ее знаешь?
Луиза старше Кристиана лет на двадцать, но это ничего не значит. Пожилые женщины нередко спят с молодыми мужчинами. Это могло бы объяснить, почему она так обрадовалась, увидев его.
Я слегка нахмурилась, сама не понимая причин.
– Я дружу с ее племянником. И нет, я никогда с ней не спал. – В его голосе прозвучал намек на смех.
Мои щеки вспыхнули еще сильнее, но голос, к счастью, звучал прохладно и ровно.
– Спасибо за информацию, но твои любовные отношения меня не интересуют, – заявила я, царственно вздернув подбородок.
– Я никогда не говорил о любви, мисс Алонсо.
– Ладно, меня не интересует твоя сексуальная жизнь.
– Хм. А жаль. – Намек на смех усилился.
Если он пытается вывести меня из себя, у него ничего не выйдет.
– Рада стараться, – ласково ответила я.
Мы остановились перед моим отелем. Свет из окон падал на лицо Кристиана, оставляя вторую половину в тени. Светлое и темное.
Две стороны одной монеты.
– И еще вопрос. – Мое дыхание создавало в воздухе крошечные белые облачка. – Почему ты пришел сегодня на ужин?
Явно не повидать Луизу; весь вечер он почти с ней не разговаривал.
В его глазах промелькнула тень, прежде чем вновь погрузиться под холодную янтарную поверхность.
– Хотел кое-кого увидеть.
Слова впитались в разделявший нас воздух. Я и не осознавала, насколько мы близко.
Кожа, специи и зима. Для меня существовало только это, пока Кристиан не отступил назад и не склонил голову в сторону входа в отель. Явное прощание.
Я открыла и снова закрыла рот, прежде чем пройти мимо него.
Только когда я добралась до стеклянных дверей, любопытство во мне победило нерешительность.
Я повернулась, отчасти ожидая увидеть, что Кристиан уже ушел, но он по-прежнему стоял у подножия лестницы. Темные волосы, темный плащ и лицо – еще более обезоруживающее, когда частично скрыто в тени.
– Кого ты хотел увидеть?
Было так холодно, что легкие горели, но я продолжала ждать ответа.
Что-то смешное и опасное появилось в его глазах, прежде чем он отвернулся.
– Спокойной ночи, Стелла.
Слова долетели до моих ушей уже после того, как его поглотила ночь.
Тяжело вздохнув, я стряхнула с кожи электрические уколы.
Но любые мысли о Кристиане, Луизе и даже «Деламонте» испарились, как только я зашла в номер и проверила телефон – случилась катастрофа номер четыре.
Я всю ночь держала мобильный в сумочке, желая произвести впечатление на человека, который пишет эсэмэс за обеденным столом. Луиза так делала, но она хозяйка; она могла делать все, что заблагорассудится.
И тут я поняла: моя попытка произвести впечатление может закончиться печально – экран заполонили пропущенные звонки и сообщения от Мередит. Последнее пришло двадцать минут назад.
