По возращению к болоту, бур все-таки смог от нас вырваться и сбежать в неизвестном нам направлении. Преследовать его было опасно.
– Будем ждать ответной реакции гуннов за осквернение капища. Надо быстрее попасть в деревню гуннов и оставить ее от нашего влияния, вернуться в лагерь. Укрепить все подступы к границе, – спокойным голосом проговаривал декан под хлюпанье вязкой массы под ногами.
Солнце уже светило чуть выше верхушек деревьев. В деревне гуннов Аттила собрал всех воинов для возвращения в лагерь.
По дороге в лагерь я долго размышлял о том, чтобы я сделал, если бы так враг разрушил один из римских храмов.
«Думаю, их боги встанут им в помощь. Да и наши боги, могут встать на сторону божества варваров за святотатство. Ревность божья неизбежна!» – винил себя я, почему – не знаю. Ведь, по факту, напал на капище этот сумасшедший бур, а не римская армия. Но варвары не будут разбираться, кто прав, кто не прав. Их правда будет в мече.
Аттила передал всю информацию легату Луцию. Тот же приказал готовиться к усиленной обороне границы.
Начались изнурительные часы ожидания атаки варваров.
Прошли сутки, но со стороны варваров было тихо. Казалось, что они совсем забыли об осквернении капища. Но, к сожалению, это только казалось. Легионеры устало всматривались в стенку леса. Оттуда были частые совместные набеги даков и гуннов.
Меня поставили в наблюдатели с Плевием на вторую смотровую башню с левого угла лагеря. У частокола был обновлен ров с небольшим валом спереди. С нашей стороны рва были вкопаны длинные колья с заостренными концами, как у копий. Между кольями лежали дополнительные щиты. Издалека можно было подумать, что во рву стоит шеренга легионеров-копьеносцев.
Солнце нещадно полило. Оно находилось почти в зените. Во второй половине дня все начинали изматываться от палящих лучей солнца. Но все терпели в ожидании нападения варварского войска.
Начинало смеркаться. Лучники были на изготове. Плевий толкнул меня вбок. Я всмотрелся в лесную чащу. Сквозь деревья начали проблескивать огни факелов.
– Варвары с левого фланга, – закричал я.
Не успели лучники натянуть луки, как в нашу сторону полетело беспрерывное количество стрел с зажженными наконечниками. Легионеры только и успевали сбивать пламя внутри лагеря. Следом начался шквал простых стрел. Варвары не давали нам возможности сделать ни одного выстрела. Легионеры, стоящие у стены, стояли с поднятыми над собой щитами, которые быстро стали похожими на ежей. Обстрел прекратился. Наши лучники выглянули из своих бойниц для ответного удара. Но не тут-то было. На них были сразу наброшены веревочные петли. Лучники были скинуты со стены. Во время обстрела варвары уже подошли вплотную к стенам нашего лагеря. После того, как были устранены наши войны со стены, начался повторный обстрел лагеря, не давая легионерам подняться на стену, на замену погибшим войнам.
Мы с Плевием лежали под бойницами смотровой баши. Обстрел не прекращался. Начались стуки топоров по воротам. И тут нашу башню охватило пламя. Плевий неосторожно приподнялся, чтобы спуститься по лестнице внутрь лагеря, как его пронзили сразу три стрелы. Тяжелым мешком он рухнул вниз. Я, держа щит над головой, все-таки спустился с башни. Обстрел немного утих. Варвары продолжали попытки снести наши ворота.
– Рассредоточиться у ворот, – прокричал легат Луций, – надо впустить часть варваров, запереть обратно ворота, и разбить их внутри лагеря. Потом следующую.
