– А, всё равно, классный робот! Молодец у Витьки отец, а Витька – счастливчик!
Весело крутя педали своего веломобиля, Ваня представил себе, как было бы здорово иметь такого необыкновенного механического друга.
– Ты только подумай, – восторженно кричал Ваня, которому из-за своей непомерной любви ко всяким железкам пришлось остаться в третьем классе на второй год. – Никаких тебе учебников не надо, дома уроки делать – просто кайф, только даёшь задание и получаешь ответ – всё делает робот!
– Делать-то он, может, и будет, но головы своей тебе не отдаст, – охладил его Вася, – а на уроках как отвечать, а на экзаменах? Туда робота не притащишь и под стол не спрячешь. Там своей головой соображать надо!
– Да нет! Надо установить с роботом дистанционную связь, и все дела!
– Наушник заметят! – не сдавался Василий. – Особенно на экзамене. Там знаешь, даже у соседа не спишешь, как строго следят!
– А вот и не строго, Машка говорила, что училка по математике сама решение подсказывала, чтоб успеваемость не снижать, школу не опозорить. А наушник можно как серьгу сделать, сам знаешь, сейчас модно серьгу в ухе носить, а микрофон вполне можно значком замаскировать или под воротник воткнуть!
– Ишь, размечтался, – засмеялся Василий, – будто робот у тебя уже за столом сидит! Самому учиться надо. Наушник он установит! А сделать его сможешь, или опять на кого-то понадеешься? Вот, погоди, посмотрим, как Машка экзамены в колледж сдаст, если училка вместо неё задачки решала.
Он посмотрел на брата, и, увидев, что тот приуныл, сказал: – Слушай, зачем нам сейчас робот, мы с тобой лучше веломобиль наш модернизируем, у меня тут идея одна появилась. Я думаю, и Машке робот ни к чему, у неё самой ума палата, – глубокомысленно добавил Василий.
Машка была старшей сестрой Самоделовых, закончившая весной девятый класс. Сейчас она готовилась поступать в ветеринарный колледж.
Но тут разговор прервался. Ребята уже въезжали в деревню и чуть не врезались в стадо коров, неспешно бредущих по дороге и ждущих своих хозяек.
– Ох, и есть хочется, – заныл Ваня, – мать уже, наверное, картошку нажарила, с луком. А вон и она, Пеструху забирает.
Он спрыгнул с седла. – Айда в дом, машину пока во дворе оставим, потом загоним.
Василий, хотя и не любил беспорядка, на этот раз согласился, уж очень был голоден.
От большой чугунной жаровни на печи шёл аппетитный запах. На столе исходил паром огромным медный самовар старинной работы. В одну минуту мальчишки поставили тарелки, достали ложки и принялись за еду.
Но не успели братья насладиться жареной картошкой с луком, как в дом вошла мать. Она только что загнала и подоила корову, и от нее пахло парным молоком. Белый платок, затянутый на затылке, оттенял её сильно загорелое круглое лицо с добрыми голубыми глазами. Мать поставила на стол кринку с молоком и, вытирая о передник усталые, натруженные руки, озабочено спросила:
– Чего так поздно? И где вас нелегкая носила? Пастух, дедка Федя, сказал, что Кота видел, через поле к заповеднику бежал… Может, померещилось. Вы ничего такого не видали?
Появление в округе большого чёрного кота местные жители считали плохим знаком, принимая его за оборотня. Потому что такие коты в их местах не водились, и значит, было в этом что-то нечистое. Пересказывали байки, что в старые времена здесь обитал сказочный Кот Баюн, который когтями разрывал железо, и это его призрак тревожит землю.
