– Вот и зря. Здесь всё выверено: всё полезно, всё необходимо организму. Ничего вредного или опасного. А когда ты вернёшься к своему клонированному мясу… Пожалуй, только гибернация поможет продлить тебе жизнь, – отметил Уиллер.
– Спасибо за… науку, старший научный сотрудник. – Уизерспун отправил первую ложку себе в рот и, скривившись, начал пережёвывать её содержимое.
– А как это вообще – годы проводить в гиперсне? – Новичок Крис оглядел команду. Чувствовав себя виноватым за то, что лишил её проверенного инженера, он пытался скорее стать полноправным членом экипажа.
– Да ничего особенного. Со временем привыкаешь. – Лэмб, второй по возрасту человек на борту, старше его был только капитан, сосредоточился на своих воспоминаниях. Лицо его переменилось, глаза потускнели. – Гораздо сложнее с тем, что ты оставляешь на стационаре…
– Стационаре?
– В стационарном состоянии. – Уизерспун решил выручить коллегу, погрузившегося в тяжёлые мысли. – На станциях, планетах. В общем, имеются ввиду люди, которые не прибегают к гибернации.
Но всё же Дерек не удержался и, наклонившись ближе к Беккеру, чуть тише добавил:
– Всем своим видом связист говорит нам: сначала налетайся, а потом семью заводи. Если не хочешь сегодня нянчить свою дочку, а через год вести её под венец.
Почти бесшумно в дверном проёме появилась Кейт:
– Всем приятного аппетита!
Коллеги в разнобой поблагодарили за пожелание.
– Присаживайся! – Родригес пододвинул стоявший рядом с ним стул и улыбнулся. – Я угощаю.
– Спасибо. – Распаренная и несколько смущённая девушка устроилась на предложенном месте.
Энрике встал, подошёл к шкафу, достал оттуда запаянную индивидуальную тарелку и поставил её в инфракрасную печь.
– Клубничную, я полагаю? – спросил он, открыв шкаф со вкусовыми добавками и взглянув на Кейт.
– Эм… да, спасибо!
Девушка почувствовала себя неуютно. Она и сама прекрасно могла о себе позаботиться. Она управляла кораблём, целым транспортником, сажала шаттлы. Пока не в одиночку, конечно, под присмотром капитана, но тем не менее. Не то, чтобы она была против ухаживаний, но… не от мужчины, которому ничего не могла предложить взамен.
Джоан одарила Кейт мягкой улыбкой и понимающим взглядом, а потом спросила:
– Тебе не холодно после душа? Отсеки всё ещё не прогрелись.
– Нормально, – чуть приукрасила навигатор и поёжилась в своём сером комбинезоне с красными офицерскими нашивками на плечах.
– Мы с Крисом подкрутили обогрев, – посмотрел на неё Уизерспун. – Уорд не хочет как хочет, а я не собираюсь и дальше мёрзнуть. И плевать на его лимиты генерации. Скоро станет теплее.
– Спасибо.
Не сказать, что Кейт старалась быть вежливой. Это просто было частью её характера. Не считавшая себя особенно доброжелательным человеком, она каким-то естественным образом такой всем и представлялась. Дружелюбной и приветливой, всегда готовой помочь, если того требовала ситуация. Потому девушка была в хороших отношениях со всеми члена экипажа. Даже не имевший особых рамок Уизерспун ни разу не вступал с ней и в подобие конфронтации.
– Мы тут говорили про жизнь на транспортнике, постоянные полёты и гибернации, – продолжил старший инженер. – Я вот нет-нет да и подумаю, а чего бы не уснуть лет так на пятьсот или тысячу, а потом проснуться в дивном новом мире?
Уиллер улыбнулся:
– Так себе идея.
– Нет, ну серьёзно. Вся эта разруха вокруг, грязь. Общество ведь двигается по спирали, верно? Надо просто просчитать, когда примерно будет следующий расцвет, и гибернуться прямо туда. Глупо иметь подобную технологию и использовать её только для транспортировки хлама туда-сюда через пустоту.
