Уорд переступил порог и несколько сухо произнёс:
– Ещё раз доброе утро всем и приятного аппетита.
Экипаж отреагировал вразнобой, кто поблагодарил, кто поприветствовал.
– Вы ещё не завтракали? – прищурилась Джоан.
– Это успеется. Я был в отсеке управления, изучал логи.
– Насколько всё серьёзно? – усмехнувшись, спросил Уизерспун.
Капитан строго посмотрел на него.
– Довольно серьёзно. Мы прибыли в систему «Коплер», подлетаем к планете Коплер-4. Но… мы опоздали на четыре месяца…
В помещении повисла тишина.
– Четыре грёбанных месяца? – Старший инженер диковатым взглядом обвёл всех присутствующих. – Мы что… летели десять месяцев?..
– Почти что вдвое больше… – тихо произнёс Лэмб, прикидывая в голове перспективы.
– Да, – покачал головой Уорд. – И отставание может увеличиваться.
– Двигатели. Двигатели жрут? – сообразила Кейт.
– Именно так. При растущем расходе топлива упала тяга. Бортовой компьютер, заметив отставание показателей, планировал дальнейший полёт исходя из остатков топлива, а не в соответствии с графиком.
Капитан сделал небольшую паузу.
– К Коплеру-4 мы подойдём с пустым баком.
– Пф… Мы и без того всегда там заправляемся, – бросил Уизерспун. – Но… до дока мы что, будем лететь два года?
Капитан опустил глаза.
– Сложно сказать. При такой скорости деградации…
Джоан не выдержала:
– Простите, но какого дьявола деградация произошла так стремительно? Сколько мы на прошлом перелёте потеряли? Около недели? А сейчас четыре месяца. И это по дороге в самую отдалённую точку лэга.
– А я говорил, что нужен капитальный ремонт двигателей. – Старший инженер зло тыкал пальцем в сторону капитана. – Я говорил, что нужна полная чистка. Но нет, по мнению руководства, кораблю это совсем не требовалось!..
– Финансирование. – Уорд, пытаясь разрядить обстановку, говорил максимально спокойным тоном. – Всё упиралось в финансирование. Нам просто не выделили деньги на полный ремонт.
– О, капитан, а на похороны наши деньги выделили? – язвил инженер. – Что если двигатели вообще встанут? Где-нибудь посредине разгона или торможения. И будем лететь как тупой боезаряд, пока не врежемся в планету или… звезду…
– Уизерспун, – одернул его Уиллер. – Достаточно.
– Единственный способ быть уверенными – это забрать как можно больше топлива с Коплера-4, – спокойно произнесла Кейт. – С двигателями мы не сможем сделать ровным счётом ничего, пока не окажемся в оборудованном ремонтом доке космической станции. А до него ещё надо добраться.
– Кейт права, – согласился Лэмб. – Вариантов-то нет. Заправимся под завязку и полетим… на удачу…
– Тут есть ещё одна плохая новость… – вклинился капитан.
– … для разнообразия, – бросил Уизерспун.
– … да я уже поняла, – продолжила мысль Уорда Джоан. – Усыпляющий газ и капсульное питание. У нас и без того некомплект. Мы не можем просто так лететь сколько угодно. В случае нехватки чего-то бортовой компьютер нас разбудит, конечно. Но… – Девушка кивнула в сторону шкафов. – На сколько нам хватит конвенциальной еды…
– Так… – Уорд решил подвести черту. – Это всё из поля возможностей. Наибольшая же вероятность такова: мы забираем топливо и необходимые припасы с Коплера-4, а потом с опозданием, но спокойно долетаем до дока. В крайнем случае – у нас грузовой корабль. Еду мы можем найти в транспортируемых боксах. А возможно, и смеси для капсул. Единственная нерешаемая проблема – двигатели. Так давайте сконцентрируемся на том, чтобы мы реально можем сделать.
