– Я подам рапорт! – Уизерспун горящими глазами смотрел на капитана. – Я не намерен терпеть всё это дерьмо. Если ты не в состоянии обеспечивать безопасность экипажа, то, вероятно…
– Не забывай, что ты обращаешься к старшему офицеру и командиру корабля, – сузив глаза холодно произнёс Уорд.
– Ну это мы ещё посмотрим… что будет с капитанами на этом судне…
– Дерек… – Уиллер поднял ладонь в успокаивающем жесте, а затем, обращаясь ко всем, добавил:
– Да, ситуация сложная. Но у нас большой опыт решения всевозможных проблем. Всем нужно успокоиться и приняться за работу. Это единственная гарантия максимально положительного исхода для всех нас.
– Спасибо. – Уорд обвёл взглядом экипаж. – Заканчивайте с едой, и я жду операторов в отсеке управления. Будем выводить корабль на орбиту Коплера-4.
После этого капитан развернулся и покинул кухню.
Настроение команды оставляло желать лучшего. Ничто так не могло подкосить волю человека, как столкновение с непреодолимой силой. Необходимость мириться с тем, что условный завтрашний день откладывался на неопределённый срок, осела в груди каждого из членов экипажа. Когда удастся вернуться домой, повидать родных? И удастся ли вообще?..
Завтрак закончился в тишине, никто не хотел разговаривать. Лишь вставая из-за стола Кёртис Лэмб бросил тихое:
– Нет удачи.
Когда Кейт зашла в отсек управления, остальные операторы уже были на своих местах. В центре тесного помещения, на небольшом возвышении сидел капитан, задумчиво пробегая глазами последние логи. Слева от него за своей консолью Уиллер настраивал датчики, справа же был Уизерспун, с отстранённым видом развалившийся в кресле. Проходя мимо инженера, она коснулась его плеча и дважды успокаивающе похлопала.
Протиснувшись между приборами, девушка уселась на своё место впереди отсека. Слева от неё уже работал Лэмб, прогоняя каналы связи. Кейт надела наушники с микрофоном, включила мониторы своей консоли и впервые взглянула через переднее окно.
Коплер-4 был уже совсем близко, разделяя обзор по диагонали линией своего изогнутого горизонта. Четвёртая планета от звезды в системе «Коплер» не могла похвастаться большими размерами, но отчётливо выделялась своими погодными условиями, которые можно было наблюдать из космоса. На Коплере-4 круглый год не переставая бушевали ионные и электромагнитные бури различной интенсивности. Тёмно-серые закрученные циклоны покрывали поверхность планеты почти повсеместно, лишь изредка оставляя место для обычных туч. То тут, то там в атмосфере регулярно сверкали электрические разряды, порой таких внушительных размеров, что их можно было увидеть с орбиты. Издалека казалось, что среди туч мигают тысячи бело-голубых лампочек.
– Что у нас со скоростью? – задал вопрос капитан, сосредоточенно посмотрев на навигатора.
Это была сфера ответственности Кейт. Её монохромные мониторы уже прогрелись, набрав необходимую яркость, и отображали различную курсовую информацию. Девушка нажала на несколько кнопок и доложила:
– Автопилот сбрасывает системную скорость. До занятия геостационарной орбиты тринадцать минут.
– Что со связью? – Уорд перевёл взгляд левее.
– Нет сигнала со станционной вышки, – отозвался Лэмб, перебиравший каналы, щёлкая поочерёдно соответствующими тумблерами.
Электромагнитные бури превращали Коплер-4 в крайне неблагоприятное место не только очевидными погодными сложностями, но также и отсутствием связи с поверхностью. В редкие моменты пониженной ионной интенсивности можно было с сильными помехами что-то расслышать, но большую часть времени планета была беззвучной.
