Среди сопок, с их особой акустикой, громкие звуки слышны за многие километры.
Но вокруг стояла полная тишина.
Темень в комнате тоже была абсолютной.
Усталый путник смежил веки, ощущая, что вот-вот погрузится в крепкий и здоровый сон.
И тут снова вспыхнул свет.
Нет, это не светлячок вернулся.
Освещенность была такой же, что и в ясный солнечный день.
Николай обнаружил, что находится не в деревенском доме, а, не иначе, как на борту чужого космического корабля.
Перед ним мерцал гигантский экран, где вырисовывалась картина чужого ночного неба, с необычными звездами, астероидами и кометами.
Он видел также пульт управления, приборы неизвестного назначения, разноцветные глазки индикаторов…
Сам он не мог не то чтобы приподняться – даже пальцем пошевелить!
Одновременно ему представлялось, что за ним наблюдают два невидимых ему существа.
В следующий миг мягкий, очевидно, женский голос произнес:
– Не беспокойтесь, пожалуйста, Николай! Вам не причинят никакого вреда!
Продолжил мужской голос:
– Мы предлагаем вам, Николай, стать добровольным участником эксперимента по изучению ресурсов человеческого мозга. Эксперимент этот абсолютно безопасен. Прежде мы изучали мозг спящих людей, не ставя их об этом в известность. Но теперь мы начинаем серию исследований бодрствующего мозга, и тут требуется согласие пациента. Мы выбрали именно вашу кандидатуру, по той причине, то вы отличаетесь весьма устойчивой психикой. Вы вправе отказаться. Отказ не грозит вам никакими санкциями с нашей стороны.
– Ладно, готов пострадать ради науки!, – выпалил Николай.
– Согласие получено, – констатировал женский голос.
– Вот только должен предупредить, что меня тянет в сон, – честно признался Ерофеев.
– В течение ближайшего часа вы не уснете, это мы вам гарантируем, – ответил мужской голос. – Но учтите, что эксперимент будет проводиться в условиях абсолютной темноты и тишины.
В следующий миг Ерофеев очутился словно бы в полном вакууме, одновременно ощутив небывалый прилив сил.
По его мышцам разлилась такая мощь, что, казалось, он поднимет свой автомобиль вместе с грузом.
Затем он просто лежал и мечтал о том, как было бы хорошо, если бы это ощущение небывалой силы никогда не покидало его.
Когда он открыл глаза, уже брезжило раннее забайкальское утро.
Солнце стояло высоко над сопками.
Ерофеев находился в кабине своего грузовика, а сам автомобиль стоял на обочине дороги, на месте вчерашней аварии.
Поёживаясь от утренней прохлады, он выбрался на дорогу.
Что за чудеса! Переднее правое колесо было целёхонько, никаких проколов!
Так-так-так…
Быть может, этим «восстановленным» колесом пришельцы отблагодарили его за участие в эксперименте?
Накинув легкую куртку, Ерофеев направился к дальнему деревенскому дому.
Калитка была прикручена к столбику мотком толстой заржавленной проволоки.
Перемахнув через невысокий забор, он подошел к крыльцу.
Дверь была заколочена крест-накрест крепкими досками. Шляпки сидевших в них гвоздей покрывал слой коррозии.
Ерофеев подошел к окну и, протерев его листком подорожника, заглянул в комнату.
Обстановка была узнаваемой, с той лишь разницей, что повсюду лежал внушительный слой пыли.
Своим приятелям-шоферам Ерофеев поначалу рассказывать о своих ночных злоключениях не стал; думал – засмеют.
Но постепенно до него начали доходить слухи, что среди местных водителей заброшенная деревенька пользуется дурной славой уже давно.
