Глава 9. Анастасия в отчаянии
Утренняя звезда» прибыла в Константинополь рано утром и остановилась на рейде в бухте Золотой Рог. Ирвин-старший отправился в город засвидетельствовать почтение консулу, а также лицам, с которыми предстояло вести переговоры. Заодно ему было необходимо решить вопрос о резиденции, где он будет проживать во время выполнения миссии – статус не позволял ему оставаться на корабле. Анастасии же было велено не покидать «Утреннюю звезду». Роберт Ирвин решил, что христианской девушке находиться в городе небезопасно, а здесь она будет под защитой Майкла. Роберт пообещал ей разузнать всё о судьбе Петруши, в какой тюрьме его содержат и к какому кадию или муфтию следует обратиться, чтобы договориться о выкупе.
Ирвин-младший тем временем оказывал знаки внимания Анастасии. Девушка ему нравилась, и он старался заслужить её расположение к себе. Капитан отправил на берег своего помощника и велел ему купить на базаре разных сладостей и экзотических фруктов для очаровательной пассажирки. Майкл знал по-русски несколько слов, он пытался вести с Анастасией беседу, как бы с целью лучше освоить русский язык. На самом деле ему просто было приятно общение с девицей.
– So, вы, Анастейша, говорьите, ваш father есть негоциант?
– Да, мой отец – купец, – отвечала Анастасия.
– Коупьес, – повторял Майкл.
Анастасия смеялась, её забавлял непривычный акцент собеседника. В свою очередь, Майкл пытался обучить девушку английскому языку, и его так же веселило её произношение.
– Зис э шип, – говорила Анастасия, показывая на корабль. – Зе шип флотс ин зе си.
– Oh, yes, you are good![28] – улыбаясь, хвалил её Майкл.
Так прошло несколько дней. Анастасия начала волноваться. Её беспокоило, что Роберт Ирвин всё никак не возвращается на «Утреннюю звезду» и не приносит никаких известий о Петруше. Она несколько раз порывалась отправиться в город, чтобы самостоятельно решить этот вопрос. Но Майкл отговаривал её.
– Как можно, молодой девушке, одной, да без знания языка! Отец скоро вернётся, я уверен. Просто у него очень много дел, нехватка времени. Но он непременно всё разузнает, а когда будет знать, придёт и всё нам расскажет!
Ирвин-старший появился на корабле через десять дней. Он сообщил сыну, что его миссия в Константинополе выполнена. Кроме того, британскому консулу пришла депеша из Адмиралтейства для Майкла Ирвина, там было предписание: «Утренней звезде» необходимо срочно возвращаться на родину. А это означало, что следует немедленно готовиться отправляться в путь. Анастасия смотрела на Роберта выжидательным взглядом. Дипломат взял её за плечи и горестно поведал ей:
– Мужайся, девочка! У меня для тебя неутешительные новости. Твоего жениха собирались казнить, но по ходатайству русских послов смертную казнь заменили каторгой на галере. Однако буквально сегодня стало известно, что галера, на которой отбывал наказание мистер Пит… В общем, произошёл бунт. Восставшие вышли в море во время сильного шторма, и галера потерпела кораблекрушение. Её останки нашли в бухте у берегов Алжира, но никого из людей там не было. Так что, скорее всего, капитан Пит погиб.
Роберт снял шляпу и вытер платком глаза. Анастасия горько расплакалась, уткнувшись лицом ему в грудь. Мужчина гладил её по спине, пытаясь успокоить. Когда рыдания девушки прекратились, Ирвин-старший обратился к ней:
