Ох, такого блаженства я уже давно не ощущала. Как иногда мало человеку надо – всего лишь комфорт.
Мэр призвал приняться за еду, но я набросилась на кувшин с соком. Стакан за стаканом, выпила половину, наконец-то утолив жажду и притупив острое похмелье.
– Как я уже и говорил: ведьм уже так давно не видели в наших краях, что мы решили, будто всё это сказки наших предков, – говорил Сэмюэл, элегантно разделываясь с куриной ножкой с помощью вилки, пока в его руке не осталась голая кость, а на тарелке – мясо. – Мне бы хотелось узнать, если это не секрет: какими судьбами вас к нам занесло?
– Занесло – не то слово, – выдохнула я, прикрыв рот от внезапной отрыжки, и ойкнула. – Простите мне мои манеры, но путь вышел не из лёгких.
– Я могу приказать выделить вам номер в отеле. Он отсюда неподалёку. Вы приведёте себя в порядок и передохнёте. И не волнуйтесь об оплате – вы мой гость, – мурлыкал кот, склоняя всё бросить и воспользоваться его предложением, но звук входящего сообщения вынудил повременить с этим.
– Что это? – поинтересовался Сэмюэл, округлив глаза. Видимо, смартфоны у них не водятся, хотя грузовик на площади я краем глаза приметила.
– Это мой артефакт связи с другими ведьмами, – ответила, открыв сообщение.
«Забыл сказать, поэтому показываю. Так выглядит твой осколок. Добрый дух». – Следом было прикреплено фото зеленоватого браслета из толстого стекла.
Хороший такой осколок. Хотя бы знаю, что теперь искать. Но заполучив возможность, я немедленно набрала ответ забывчивому духу, который, как мне показалось, пытается изо всех сил подмазаться:
«Где мои подруги? Что ты с ними сделал?»
– Как интересно, – тихо промурлыкал Сэмюэл, напомнив о себе. – И что другие ведьмы спрашивают?
Я задумалась. На краткий миг, придумывая подходящее объяснение. Вспомнив испуганного Бергамота, решила укрепиться в позиции «лучше не злите ведьму, а помогите ей».
– Спрашивают: как у меня дела, как поиски проходят? Не нужна ли помощь? А то они мигом примчатся и сравняют тут всё с землёй. Ух, в чистом поле найти искомое будет проще, чем в городе.
Уши мэра впервые сменили свою позицию, выдав волнение.
– И что вы им ответили? – тихо спросил кот, словно боясь услышать ответ, но уши навострил в мою сторону, чтобы расслышать каждое слово.
– Сказала, что пока со мной здесь очень милы и приветливы, а там посмотрим. И кстати, – открыла фото браслета на весь экран и сунула сотовый под курносый носик мэра, – вы видели такое?
– Нет. Определённо нет, – охотно ответил он. – Но я могу попросить своих охранников разузнать.
Я кивнула. Уж лучше так, чем иди не знаю куда и спрашивай у всех сама: «Простите, а вы не видели... А может, вы... Не видели?... А то мне домой... и ножки болят».
Ну форменный муравьишка, осталось найти своего ворчливого жука и сварливую гусеницу – их нужно взять в оборот, и тогда я точно окажусь дома! К закату! То есть к сроку оплаты кредита за шубу. Вот теперь жалею, самую малость, что не попросила в долг у родителей недостающую сумму, а согласилась на такой ход. Сама шуба искусственная, но животные этого не поняли, как и мои подруги. Вот что значит качественная подделка за каких-то двадцать пять тысяч.
Мэр попросил показать изображение бугаям. Те приблизились ко мне, чтобы разглядеть и запомнить потерянный осколок бутылки.
