Нежко почувствовал, как злость начала затапливать его. Будто и правда кто-то знал, что чаще всего в трапезную большинство стражей шли без оружия и уж тем более почти всегда оставляли большие луки в казарме. Тем временем, в сторону нападающих ринулось три стража, но стрелы настигли их раньше, чем они успели нанести удар. Сталь мечей глухо ударилась об каменный пол и со смертельным звоном, утихла.
Нежко оглянулся в поисках подходящего предмета на роль щита. Недалеко от них валялся массивный деревянный поднос. Мужчина порывисто выдохнул, покрепче перехватил рукоять меча и, согнувшись, рванул к подносу, надеясь, что взгляд нападающих устремлён в другую сторону. Схватив поднос, он, под опешившим взглядом двух своих сослуживцев, так же стремительно рванул обратно. Его заметили. Стрела просвистела над самой макушкой и вгрызлась в соседний перевёрнутый стол.
– Ты бы хоть сказал… – прошипел Горшек.
– Говорю, – порывисто выдохнул Нежко. – Мне ваше прикрытие нужно… – во рту у него ужасно пересохло.
– Я с тобой, – уверенно кивнул страж. – Мой меч со мной.
– Хорошо. А звать тебя как?
– Вальд.
– Что же, будем знакомы. И надеюсь, долго будем.
– А я отвлеку их, – Горшек осмотрелся и здоровой рукой подтащил валяющуюся рядом побитую посуду. Вцепившись в перевёрнутую плошку, продемонстрировал её: – Как заряжу по их мордам, мало не покажется!
Мужчины кивнули. А в следующее мгновение, Горшек безумно вскрикнув, вскочил на ноги из-за укрытия и зарядил в чужаков посудиной. Нежко, вцепившись одной рукой в массивный деревянный поднос, а другой держа меч, вместе с Вальдом, что было сил устремились на врагов. Отовсюду в нападающих прицельно полетела посуда. Дозорные быстро подхватили метод отвлечения от Горшека.
Тетива пронзительно зазвенела и две последних стрелы пустились в опасный полёт. Нежко, явно с помощью Единого, в самый нужный момент загородил лицо подносом. Стальные наконечники, едва не чиркнув по носу, застряли в плотной древесине самодельного щита. Младший Ледень швырнул поднос в сторону неприятеля. Вдруг, откуда-то сбоку, из глубины трапезной, несколько крепких воинов, схватили на руки стол, развернув его и держа как щит, поперли на двух обезумевших от крови лучников.
Лучники юрко уклонились, отбросили в сторону своё оружие и опустевшие колчаны, и откинув полы плащей, вытащили парные длинные изогнутые клинки. Оружие кочевников. Нежко встретился взглядом с чёрными, как ночь, глазами нападающего. И по этому взгляду стало ясно – они пришли сюда умереть и забрать с собой как можно больше стражей Великих Врат.
Нежко и Вальд сошлись в напряженной схватке с противниками. Пронзительно зазвенела сталь. Клинки в руке лучников были, словно продолжение их рук – так ловко и умело они ими пользовались. Удары сыпались один за другим. Каждый раз казалось, что ещё немного и металл напьётся крови дозорных. Вдруг сбоку послышался глухой удар. Нежко, сколько позволяло его положение, метнул взор в сторону. Сердце замерло – Вальд, отступая от града ударов, оступился о тело павшего воина и повалился на спину. Лучник, возликовав, вскинул своё смертельное оружие, чтобы нанести последний удар, как вдруг ему в бок влетел стол. Дозорные, видя, что они не успевают к своему товарищу, над которым нависла смертельная опасность, приняли единственно правильное решение.
Метательный стол сбил с ног и крепко придавил чужака, предварительно протащив его по каменному полу. Воспользовавшись замешательством, другой кочевник сделал подсечку Нежко, но дозорный опередил своего врага и высоко подпрыгнул, влетев тому в грудь ударом с двух ног. Они развалились по разным сторонам. Мыском сапога, Нежко отшвырнул в сторону один выроненный клинок. Злобно зашипев, кочевник попробовал встать, но его настиг рубящий удар. За его спиной появился Вальд. Мужчина, тяжело дыша, опустил меч, а вслед за ними осело и тело врага. И, спустя мгновение, над другим поверженным кочевником, придавленным столом, уже нависли дозорные, выбив из его рук оружие.
