Стражи расторопно открыли внутренние замковые врата и впустили мужчин внутрь. Странная тишина стояла под сводами огромного и до странности пустого зала. Лишь в костылях горели факелы и в ажурных высоких, почти с человеческий рост, подсвечниках сверкали сотни свечей.
– Необычное сегодня «оживление», – иронично произнёс Вулгер, поднимаясь по ступеням вслед за Авиром и дворецким на второй этаж. –Обычно приёмы и балы не утихают до утра.
– Правитель с супругой последние дни изволили больше отдыхать. А слуги заняты своими делами, что им без дела по замку шастать, да и поздно уже, – повторил Жига, а потом, остановившись, добавил: – Князь Авир, вы следуйте за мной, а вы, многоуважаемый советник, можете расположиться в своих покоях, которые оставлены за вами его светлостью, – прорезюмировал Жига. – Вам не нужно нас провожать или вы не уверены, что я доставлю Князя в целости и сохранности?
Советник аккуратно обошёл Авира и навис над дворецким, наклонившись низко, прямо к его лицу:
– Иди вперёд, и быстро. Шутить будешь потом.
Дворецкий робко попятился назад и недовольно поджав тонкие губы, пошёл дальше. В абсолютном молчании он довёл Авира до гостевых покоев, но попетлять по коридорам пришлось значительно. Вытащив массивную связку ключей, Троп отпер замок и поклонился, и отойдя на несколько шагов, застыл в стороне, ожидая, когда Князь осмотрится и отпустит его.
– Что же, благодарю, дрова есть, что весьма радует, – хмуро отозвался Авир, оглядев свою небольшую опочивальню. Мрачная, серая, но был очаг и постель, под которой виднелся ночной горшок. И в довесок ко всей мебели ещё в углу стоял деревянный табурет, на котором высился кувшин с водой и таз для умывания. Вот и всё убранство новой Княжеской комнаты.
Вулгер остановился рядом с дворецким и протянул руку со своей сумкой:
– Вот это отнеси сам знаешь куда, а ключи отдай мне и можешь быть свободен.
– Но, как?.. Позвольте объясниться! – начал было возмущаться Троп, вздрогнув щеками, как вдруг остановился. Таким взглядом ещё никто и никогда не смотрел на него: это был взгляд человека, готового убить.
Тяжело сглотнув, дворецкий кивнул, схватил ремень сумки советника, отдал ключи, и откланявшись, спешно скрылся в сумраке коридоров замка, про себя молясь Единому, чтобы больше не остаться с советником наедине.
– Наконец-то мы одни, – выдохнул Вулгер и, зайдя внутрь комнаты, закрыл за собой дверь и посмотрел на застывшего в ожидании Авира. – И мы можем спокойно поговорить, Князь, о том, что важно только нам. Без лишних ушей, и пока есть время.
– Не очень понимаю, о чем вы, советник.
– Давайте отбросим всю эту шелуху и перейдём к главному: где книга?
– Вы решили приступить к допросу даже раньше Верховного? – Князь Авир прищурился. – Могли бы подождать до завтрашнего утра и составить более оригинальные вопросы, – в карих глазах вспыхнул недобрый огонёк.
– Я отвечу вам честно, но знайте, требую взамен того же, – спокойно произнёс Вулгер, проигнорировав колкость и прислонившись спиной к двери. – Мне уже очень и очень давно плевать на Верховного Князя. Он самодур и пустышка с очень узким взглядом на этот мир. Другое дело – вы, Князь, кладезь достоинств и талантов. Отдаю вам должное, незаурядный ум вкупе с влиянием и уважением среди Князей Севера, иными словами – вы просто жуткая заноза в заднице у нашего Атея Ясного, которого гложет мелочная зависть, подкормленная раздутыми амбициями ничего не представляющего из себя неказистого глупого человечка. Знаете, мне достаточно будет одного хода против вас и всё – ваш карточный замок посыплется. И вы вряд ли вернётесь к себе в Благое, понимаете? – чёрные глаза впились в Воибора. – И как вы догадались, цена этой игры – всего навсего книга, которую вы забрали у Истра. Между прочим, тоже очень интересный персонаж был, но увы, его жизнь уже закончилась и стала историей, а ваша – ещё нет.
