– На ладан дышит, если серьёзно.
Он замолк и посмотрел в огонь, который разошёлся не на шутку. В комнате было слишком жарко, и на лбу у Дрейка выступил пот. Алиса стояла к камину куда ближе, но ей жар был словно нипочём, однако она заметила пот на лбу друга. Девушка смотрела чужими холодными и отрешёнными глазами, а потом резко выставила руку к камину и властно крикнула:
– ХВАТИТ!
Из её ладони ударила молния прямо в пламя, и оно по её воле стало утихать, теперь уже уютно потрескивая.
– Расул Тагри – наследный горец, он глава своего народа. Он нужен живым.
– Так пусть живёт. Окажите любую помощь.
– Сделаем.
***
Картер подкараулил Алису у конюшни, хотя она тщательно избегала всех членов Совета:
– Алиса, девочка, не бегай. Осталось три дня, ты понимаешь?
– А дальше что? – в лоб спросила она, – Нет, мне просто интересно, как вы убьёте архимага? Которого защищает Лимбо-примаг. А я буду – до последнего вздоха.
Картер провёл рукой по идеальной седой бороде:
– Я ведь ни тебе, ни Блэквеллу не желаю зла, Алиса. Но есть Наместники Крови, есть и законы, которые берегут Сакраль.
– И как, сберегли они Сакраль? – Алиса шлёпнула Люцифера по начищенному боку, и конь кинулся в стоило, – Или по кускам порвали? И где были Наместники, когда Некромант выбрал путь демона?
Картер замялся, выдавая вселенские думы и зажатые дискуссии. Цель разговора была другой, и переводить всё в конфликт он не хотел искренне:
– Я всей душой хочу тебе помочь. И Винсенту. Но кажется, вы оба перестали справляться. Твой список занятий сейчас на каком пункте? Алкоголь?
– В мой список вмешались, потому что алкоголя там не было.
– Но нестабильный архимаг уже сутки опустошает погреба.
Алиса потупила глаза в пол и шумно выдохнула:
– Я работаю над этим.
Но выходило из рук вон плохо. Камины трещали от огня, в замке была баня.
– Минет срок и придётся выдать его Кругу Крови. Они призовут и Винсент переместится на туманный остров к ритуальному камню. Без вариантов.
– Значит, я буду с ним и Кругу Крови придётся убивать двоих. – непримиримо сказала она, – Лорд Картер, я делаю всё, что могу.
У неё тряслись руки, когда она шла к буйному архимагу-алкоголику. Слишком непредсказуем он был, слишком вспыльчив.
– Опять ты. – и так он реагировал на неё сутки, сразу накалялся, напирал, давил.
Алиса выставила маленькую плоскую коробочку и продемонстрировала её безопасность:
– Это что ещё?
– Подборка фильмов за последние пять лет. Спорим, у Винсента Блэквелла нет времени на кино? А у Саламандры-архимага есть.
Она нахмурился, выпуская пар из ноздрей. И Алиса воспользовалась заминкой, настраивая проектор на светлую стену. Щелчок и стало темно, запахло попкорном, появились титры и первые кадры фильма. Блэквелл невольно присел и устремил внимание на экран.
– Есть ещё видеоигры. – прошептала она на ухо, – Только не говорите, что вы не рубитесь в Мортал Комбат! Кайл-то явно вас на эту тему эксплуатировал.
И несколько часов Блэквелл сидел почти смирно, даже к алкоголю стал равнодушен. Внимательно смотрел фильмы, пока не уснул, разместив голову у Алисы на плече.
Алиса выключила проектор, открыла окно, впуская ночную прохладу.
Во сне Блэквелл был прежним, даже моложе. Морщины разгладились, отросшие волосы упали на глаза.
Захотелось лечь с ним рядом, хоть это и опасно. Алиса укуталась в плед и позволила себе маленькую слабость: легла почти впритык, но не смея прикоснуться. Долго смотрела на Хозяина, пока сама не уснула.
