– «Если»! – перебил Ноксен, – «ЕСЛИ», Картер! Одна осечка и вспыхнут восстания! А что делать с хранителями Крови? Они потребуют Блэквелла на туманный остров, уж будь уверен!
– Я прошу дать мне время. Я – примаг и Лимбо, обещаю взять весь риск на себя, просто не мешайте мне, – убеждала Алиса крайне эмоционально, – Просто не мешайте.
– У нас и вариантов-то других нет, – подхватил Картер, – Ник?
Но Николас не спешил соглашаться, думал долго и, наконец, заключил:
– Девочка, у тебя неделя. Если он не придёт в себя, то меры будут радикальные.
Артемис склонился над её ухом, дождавшись, когда лорды уйдут:
– Ты правда знаешь, что делать?
– Полная импровизация. Но убить его спящим я не дам.
***
Два дня Блэквелл лежал в постели в бреду, а на третий очнулся.
Алиса читала книгу на своей банкетке перед дверью его спальни, как вдруг почувствовала запах дыма. Она открыла двери и увидела, как его кровать горит, но он лежит в ней спокойно и смотрит не своим взглядом в потолок. Алиса осторожно приблизилась, не делая резких движений, и подошла к полыхающей кровати.
Пламя ворожило первобытной силой. В нём не таилось хаоса, только сущая магия, которую умело контролировал архимаг.
– Милорд? – тихо позвала она чуть дрожащим голосом, но он её будто не слышал, – Как вы себя чувствуете?
Он медленно обратил дьявольский взор на Алису:
– Неуязвимым и всесильным.
Больше он не сказал ничего, но с тех пор она стала его тенью. Её отряд расчищал коридоры, когда по ним шёл Блэквелл, а сама она отвлекала его каждый раз, когда он был близок к тому, чтобы совершить непоправимое.
Первое, что он потребовал – алкоголь. От еды отказывался, заливаясь хмелем, утопая в нём и ещё больше сходя с ума.
Мордвин трясло подземными толчками. Гейзеры на юге выдували горячие струи недовольства днём и ночью.
Охрана северного крыла осмелилась попасться в фокус чёрного взгляда и завязалась неравная драка, в которой Блэквелл просто не мог остановиться. Алиса появилась в последнюю минуту, оттаскивая могучего архимага, судорожно нашёптывая:
– Милорд, я знаю одно место, где полно́ более интересных занятий! – протянула руку, отвлекая от побоев охраны, а сама сделала незаметный знак Артемису, который в это время караулил за углом, чтобы помочь часовым.
– Где это?
– В Форте Аманта сейчас буйствуют мародёры, – она взяла его за руку, и они тут же телепортировались в Форт Аманта.
Она вела его за руку, не выпуская ладонь герцога из своей. А потом указала куда-то вдаль:
– Там можно размяться.
И безумная Саламандра пошла вразнос. Алиса терпеливо ждала в сторонке, когда её хозяин утолит жажду боя, одновременно отражая наплыв мародёров с границ.
Через сутки кровопролитий
он немного выдохся:
– Мне надоело, – коротко сказал он.
– Хорошо, – она зачеркнула в блокноте ещё один пункт, – Уже третья горячая точка в одиночку, – мягко сказала она и протянула ему руку снова, – Домой?
– А что там? – он сверлил её дьявольским взглядом, – Что ты можешь мне предложить?
– Вы наверно сильно проголодались, я накормлю вас.
– Хочешь… утолить мой голод?
– Мы ведь о еде говорим? – уточнила она, чувствуя себя неловко.
Блэквелл посмотрел назад, где лежало ещё тёплое тело врага:
– Еды везде полно, – изрёк он, явно имея в виду тёплое человеческое мясо.
Алиса не смогла сдержать гримасу отвращения и чуть побледнела, понимая, что может произойти, если она не исправит ситуацию:
