Сегодня он пропустил свою привычную утреннюю греблю и направился на улицу Ленина ещё до начала смены. У него было несколько дел: зайти к сестре в её студию и, раз уж оказался неподалёку, проведать Пелагею в её «Сладкой мечте». Всё-таки он был участковым, а это, как-никак, его работа – поддерживать порядок и заботиться о людях.
Причём и первое, и второе Артём всегда воспринимал очень серьёзно. Даже несмотря на то, что работать с каждым годом становилось всё труднее. Кто-то наверху, изображая бурную деятельность, придумывал для участковых всё новые и новые бумажки, которые требовалось заполнять. Времени на реальную работу становилось всё меньше, а волокиты, даже несмотря на наличие компьютера, – всё больше. Причём порой всё доходило до такого абсурда, что впору было волком выть. Но Артём терпел: эта работа была для него смыслом жизни.
Лейтенант припарковал свой патрульный автомобиль у одного из немногих свободных мест рядом со зданием, где располагалась студия его сестры, красиво названная «Умиротворение». Здесь она занималась созданием настоящих произведений искусства, занимаясь стеклодувным ремеслом. Кате удалось запустить своё дело три года назад, и Артём, как старший брат, не мог не испытывать к ней гордости. Ей хотелось воплотить свою мечту до тридцати, и она не просто шла к цели – она схватила её за горло, сделала реальностью и держала уверенно.
Сейчас ей тридцать три, и она была второй по старшинству в семье Вишняковых. С детства они с Артёмом делили общих друзей и были невероятно близки. С Катей у него были особые отношения – не такие, как с другими братьями и сёстрами. Она всегда была тем человеком, к которому он мог обратиться за советом, и он уважал её мнение, ценил не только как бизнесвумен, но и как самостоятельную мыслящую личность.
Артём выгнул спину, пытаясь избавиться от затёкших мышц, и направился ко входу. Большие витринные окна студии были украшены разноцветными стеклянными шарами, подвешенными на прозрачной леске, и к середине утра, когда солнце вставало в нужном положении, его лучи озаряли их, разливая радугу по всему пространству.
На двери висела табличка «ЗАКРЫТО», но Артём её проигнорировал. Такие знаки были не для семьи, а даже если бы и были, это его бы не остановило. Он вспомнил, как в детстве сёстры вешали на двери своих комнат таблички «Мальчикам вход запрещён!!!» – как будто это могло остановить его. Сёстры быстро поняли, что одними злыми надписями с чересчур большим количеством восклицательных знаков Артёма не удержать.
Как старший брат, он всегда присматривал за младшими, даже если для этого приходилось вмешиваться там, где это не всегда было нужно. У него словно врождённый инстинкт – защищать и заботиться о них, и он бы делал это, даже если бы они противились. Порой так и было, но Артём их вопли и требования чаще всего игнорировал. Старшим лучше известно, что нужно младшим.
Оглянувшись, он заметил, как передняя часть студии была превращена в маленький магазин. Полки вдоль стен украшали разнообразные вазы, бокалы и фигурки в форме животных. Ручные подставки из восстановленной древесины, которые сделал Антон Малахов, владелец мастерской «Деревяшка», были расставлены с очевидной аккуратностью, выставляя на показ более крупные и впечатляющие работы Кати.
– Здесь кто-нибудь есть? – крикнул Артём, закрывая за собой дверь студии. Внешняя торговая зона была небольшой, но многие не знали, что за ней скрывалась просторная мастерская, где Катя создавала свои работы и проводила занятия для местных жителей и туристов.
