– Ну, здесь я Вам не помощник. А Вы у проводницы поинтересуйтесь; замужем ли она… вместе будете ездить.
– У, ты какой! Молодой, да ранний. Небось, сам на училку запал? У меня глаз наметан!
После его слов Сергей дернул за ручку дверь и вышел из тамбура.
Когда вернулся на место, оказалось, что во время его с Черемейко отсутствия, к ним присоединился попутчик – молодой лейтенант. Он белозубо улыбнулся:
– Николай Забелин. Еду в отпуск, в Москву к родителям.
Нина отложила книгу в сторону и в свою очередь представилась:
– Нина, а это мой бывший ученик Сергей, мы тоже в Москву едем.
Когда возвратился Черемейко, его соседи уже познакомились между собой. Офицер большим ножом с хрустом разрезал на ломти огромный арбуз, его свежий аромат разнесся на весь вагон. На вкусный запах заглянули дети из соседнего плацкарта. Николай подозвал их и отрезав им по ломтю, сказал:
– Ешьте, арбуз большой, всем хватит! – Дети с радостью взялись уплетать сочную сахаристую мякоть.
В это время подошла их мать и, смущенно поблагодарив, предупредила:
– Вы только больше не давайте, а то с ними потом в туалет не набегаешься. – и увела детей.
Николай подал арбузный ломоть Нине:
– Не стесняйтесь, только с бахчи!
– Спасибо, я в этом сезоне еще не ела арбузов. У нас в Петровском тыквы и кабачки повсюду растут.
Сергей про себя отметил, как она сказала: «У нас в Петровском». Он молча ел арбуз, а Нина оживленно беседовала с лейтенантом. Оказалось, что они все время жили неподалеку, в ее же районе Ботанического сада, да и учился Николай в соседней школе, которую окончил десять лет назад, а затем успешно отучившись в военном училище, отбыл на службу в воинскую часть, находящуюся в Таджикистане.
Когда Нина с Николаем отошли, Черемейко назидательно высказал Сергею:
– Все! Училка твоя нашла кавалера. Можешь больше не мечтать о ней.
– Я в Москву поступать, а не мечтать еду. – не без досады сказал Сергей. Он с гибкостью гимнаста перемахнул на свою верхнюю полку и уткнув нос в подушку, отвернулся к стене, дав понять соседу, что не желает продолжать с ним разговор.
Глава 3 Прибытие в Москву, лето 1979 года
И, вот, после полутора суток тряски в вагоне, из южных областей страны, с их степями и характерным малороссийским говором, поезд подъезжал к пункту назначения Москве, где все другое: и климат, и московское «акание», а главное, необычная для Сергея атмосфера большого, вечно спешащего города.
По прибытию поезда на Курский вокзал, Нина и Сергей, во главе с Николаем, вышли из вагона и, следуя за ним по перрону, направились к выходу этого важнейшего транспортного узла столицы с другими регионами страны.
Николай вызвался довезти их до дома:
– Мы же соседи. Подождите меня здесь, я быстро! – по-военному четко распорядился Забелин.
Он оставил Нину с Сергеем у газетного киоска, а сам, скинув под ноги парню свой рюкзак, отправился на поиски такси или частника.
Он, действительно, довольно скоро вернулся и накинув на плечи рюкзак, взял своими сильными руками Нинин чемодан и кивнув Сергею, скомандовал:
– Не отставай, парень! Я быстро хожу, да и водитель ждать не станет. Тут с этим напряженка. Отстанешь, – здесь легко потеряться.
– Я тоже не медленно хожу. – успел ответить Сергей, как Нина с Николаем уже почти скрылись в толпе, спешащих на поезд пассажиров.
Водитель, из недавних дембелей, честно дождался лейтенанта Забелина.
– Ты же, как и я – пограничник. А наше слово крепко!
