Что же делать? Попытаться яростно защищаться? А если служивые применят необратимое заклинание или испепелят меня прямо на месте? Им ведь достаточно, чтобы моя башка целой осталась для отчетности перед бароном.
И поскольку сразу не додумался сбежать от них, то ничего не остается, как сдаться…
Один из стрельцов с разбитым носом, испуганно поглядывая на меня, робко предложил:
– Может, лучше его того… Тут прям… Он шибко опасный.
– За живого барон обещает награду побольше дать, – пояснил служивый. – Их благородие желает лично всех четверых прикончить. Медленно. С удовольствием. Сначала покалечит, как те твари Мстислава изувечили, а потом и…
– Так все-таки жив ваш барончик? – уточнил я, хмурясь, и соврал на всякий случай: – А вот моих друзей уже никого и не осталось. Все погибли. По-разному.
Раз поймали меня, то мне за всех и отдуваться.
Может, люди барона поверят моим словам и прекратят поиски остальных.
Кондратку им точно не сыскать…
Впрочем, к Пахому – разузнав, что к чему – мраарровцы и близко, поди, не сунутся.
А у Фомки – обширный круг новых знакомых-единомышленников. Умением богоотступники, конечно, удивить и напугать никого не смогут, но дать отпор числом вполне в состоянии. Да хотя бы укроют Фомку от недругов.
А я уж если ступил на край пропасти, то так тому и быть. Правда, досадно. Ведь совсем недавно и мощная магия в моих руках была, и жил я себе превосходно…
А теперь у меня ничего нет.
Хотя вру. Сверхспособности-то имеются. И я надеюсь с их помощью улизнуть, как только подвернется подходящий момент.
Но сейчас лучше бы мне иметь служебное кольцо…
Плечи опустил, голову понурил – показал всем своим видом, что не намерен сопротивляться.
Пусть везут в Рухнувшее Небо. Дорога дальняя… Да как только выедем из столицы я тотчас сбегу!
Вот же гады! Будто мысли мои налету считывают. Не веревками связали, а магические кандалы мне на руки и ноги навесили. С ними не ускачешь. Это всё равно как крепкий поводок, да хуже – словно на цепь посадили.
Не сорваться…
Еще и не на самоходную телегу закинули, а в карету запихнули.
Дорожный побег отменяется. Вообще без вариантов…
Безвыходное положение невольника, в которое я угодил, и озадачило меня и разозлило одновременно. Таким макаром они меня точно к барону привезут, а оттуда мне живым уже никак не выбраться.
Так дело не пойдет!
Как только карета, поскрипывая, выкатилась за ворота постоялого двора на городскую дорогу, я согнул колени, резко подскочил и пятками врезал одному из сопровождающих точно в физиономию – к моей радости, он моментально отключился. Второй, не ожидавший от меня такой прыти, растерялся и удивленно захлопал глазами. Всё решали секунды – если он успеет произнести заклинание, то мои усилия напрасны.
Кое-как изловчившись, я всё-таки сумел обхватить его скованными руками и сдавить ему шею…
Вырубился на время и этот.
Шансы на то, что мой план выгорит, были ничтожными. Но хочешь жить – цепляешься за любую маломальскую возможность. Я поспешно высунул голову в открытое окно кареты и заорал благим матом от нахлынувшего отчаяния.
И о чудо! Гляди-ка, получилось!
Мой дикий вопль услышали и не оставили без внимания.
Проезжающая мимо карета резко затормозила, затем круто развернулась и, поравнявшись с нашей самоходной колонной, остановилась.
Тут же замерла на месте и вся колонна.
Служивые и стрельцы семейства Мраарр выбирались из карет, соскакивали с телег и недоуменно осматривали транспортные средства, заглядывали под днища и пинали колеса, пытаясь понять причину столь необъяснимой остановки.
