- В спину решил ударить?
- Нет короля Ларда, нет союзника у Итары – таков его план.
- И никто не узнает, что с королем Тарквидо и его командой случилось…
- Сгинет в море.
- Ступай. Я поняла, - королева страдала от безысходности. Куда кинуться, чтобы спасти Ларда и его молодую жену? Как предупредить? Не поспеет уже, чего бы ни придумала. - Исход дела теперь только от бога зависит. Теодора мне не остановить.
Как только гобелен скрыл потайной ход, Лючия подошла к секретеру и вытянула один из его ящичков. Достала туго скрученный пергамент и, развязав ленту, расправила карту подземных переходов на столешнице. Медленно провела пальцем по красной извилистой линии. Если все обернется так, что лучше не жить, королева найдет дорогу к восьмому водопаду и останется возле него навсегда.
«Виновата я. Кругом виновата. Одного сына не сберегла и второго от беды не удержала».
10. Глава 9. Безымянный остров
Два года назад трехмачтовый парусник «Южная звезда» зашел в территориальные воды Итары с важной миссией – Лард собирался наладить отношения с королевской четой небольшого, но стратегически важного государства. В состав флота Тарквидо входил добрый десяток кораблей, спущенных со стапелей Итары.
Кроме наведения мостов между далекими и континентально не связанными между собой государствами, Лард преследовал тайную цель: он желал выяснить, откуда в его страну поступает контрабандный магический камень. Королевство Тарквидо издавна было основным поставщиком Пира, и появление на рынке неизвестного конкурента грозило нарушением мирового равновесия. Разведывательная служба Ларда провела расследование, и его результаты удивили - камень завозился из маленькой Итары. Успокаивало лишь одно, королевская чета в преступном промысле не участвовала.
Где именно контрабандисты добывали магический камень и почему король Эйгоний не взял месторождение под свой контроль, если вообще догадывался об его существовании, требовалось обсудить при личной встрече первых лиц, минуя дипломатические каналы, поскольку владение копями Пира давало владение миром.
Лард, имея закрытую лабораторию, в которой обрабатывали камень, знал, что масштаб магических возможностей Пира не ограничен, и главное при работе с ним – правильно «разбудить» его магию. Камень как губка впитывал все, что в него вкладывали, а после, попав в руки хозяина, долгие годы делился своим даром. Кому-то возвращал молодость, а у кого-то отбирал боль, с кем-то путешествовал по миру, оберегая от лиха, а для кого-то, покалеченного судьбой, служил единственным источником силы.
Всего пара десятков магов из зарегистрированных в кадастре «Волшебное достояние» были официально допущены для настройки Пира, и большинство из них работали на Ларда. Остальные, имея на руках патент, занимались Пиром как свободные художники. В их числе была и прорицательница Самира. Лард был знаком с ней лично, доверял ей и знал, что прошедшие через ее руки камни заговорены только на добро. Сильнейший маг, она опиралась на твердые принципы и никогда не создала бы амулет, идущий людям во вред.
Изъятые у контрабандистов камни тщательно изучались, и Ларда успокаивало лишь то, что ни один из них не нес смертельной опасности.
«Да, боги до сих пор были милостивы к своим сыновьям, - размышлял Лард, подписывая письмо с запросом на встречу с Эйгонием, - но кто поручится, что Пир не попадет в руки черного колдуна, обиженного на весь свет?»
