Как и белые маги, побратимы, служащие Тьме, регистрировались в книге Мировой магии, где белые страницы чередовались черными, что являлось доказательством равенства и осуждения превосходства одних магов над другими. Но мир знал примеры, когда дар утаивался и использовался в преступных целях. Вот именно таких магов боялся король Тарквидо и допускал возможность создания опасного оружия. Поэтому считал крайне важным найти тайное месторождение Пира.
«Если Пир все-таки добывают на землях Итары, то в скором времени королевство превратится в одно из сильнейших, и мой долг показать, что Тарквидо может сделаться как верным другом, так и злейшим врагом – все будет зависеть от решений, принятых королем Эйгонием». Войны Лард не хотел, поэтому настраивался на благополучный исход переговоров.
***
Заход «Морской звезды» в территориальные воды Итары ознаменовался двумя важными событиями: катастрофическим и сногсшибательным. Но, когда к списку добавилось третье, король Лард присвоил ему заслуженное звание «волнительного».
Первое, то самое катастрофическое, произошло так стремительно, что команда не успела предпринять каких-либо действий: корабль, гонимый налетевшим внезапно шквалистым ветром, напоролся на рифы. Только что на море вздымались лишь волны, и тут неизвестно откуда появился остров. Как ни выкручивал капитан штурвал, «Звезду» спасти не удалось. Моряки в спешке покинули расколовшийся надвое корабль и перебралась на скользкие от водорослей и ракушек скалы
- Все целы? – Лард стаскивал с себя отяжелевший от воды камзол. Нестройный хор голосов несколько успокоил – обошлись без потерь, хотя были раненые. Хорошо, что не тяжело.
А твердь под ногами продолжала дрожать и вздыбливаться, что пугало моряков похлеще ставшего привычным морского шторма.
- Бездна меня подери! – выругался один из офицеров, когда заметил, что, не прилагая особых усилий, оказался высоко над уровнем моря. - Откуда взялся этот чертов остров? Я лично сверял лоции, никаких предупреждений. Еще полгода назад «Беззубая акула» прошлась здесь танцуя, а у нее водоизмещение в разы больше, чем у «Звезды»!
Судно «Акула», принадлежащее торговому флоту Тарквидо, служило надежным прикрытием для королевской разведки.
«Однако безымянный остров благополучно прозевали», - Лард накинул на плечи отжатый камзол.
- Я слышал как-то об этом острове. Моряки из Бардоссы рассказывали, что у Дикой бухты великан-утопленник лежит и время от времени горестно вздыхает. Его грудь, вздымаясь над водой, похожа на остров, а волосы - рифы, что гребнем упираются в пустынный берег. И слова, проклинающие убийцу этого великана, настолько грязны, что когда он открывает рот, вонь стоит аж до самой Кужлы, - боцман, вытряхнув воду из трубки, сунул ее в рот. Даже не наполненная табаком она служила заядлому курильщику лучше всяких успокоительных пилюль. – Но разве в таверне кто верит морским байкам? Сколько их по свету ходит? То про деву о двух головах и одном русалочьем хвосте…
- Так там не о головах речь, а о двух огромных дойках! – гоготнул раздетый до пояса матрос.
- А я говорю… - любитель табачка запнулся, встретившись с острым взглядом капитана. – Эй, вы там! Чего рты раз-з-зявили? Не о дойках думать надо, а о том, как бы половчее из беды выбраться. Рас-с-сыпались, ребятушки! Глянем, что за остров нам подсунули!
- М-да, видно, кому-то выгодно, чтобы об этом клочке суши не знали, - Лард вскарабкался повыше и огляделся. Дикая бухта, лет семь-восемь назад присоединенная к землям Итары, в лоциях была отмечена как опасное для мореходства место. Но там рифы чередой шли только у берега, а острову-то откуда взяться? Совсем небольшой, и двух часов хватит, чтобы обойти его вдоль и поперек.
