Долго я ждала, что Брок опровергнет свои же слова, или даст шаткую надежду, что все же не придется тащится туда, где в случае провала меня закопают живьем в песок согласно варварской традиции. Я незаметно поглощала одну за другой конфеты, не чувствуя вкуса, и думала только об одном: нет, жизнь дороже Пулитцера. Пусть шлет туда Питера с ящиком виски. Потому что без допинга Осборн намочит трусы, едва отъехав от столицы.
- Блисс, - заметив мое состояние, перешел на доверительный тон босс. – Все, что я говорил в конференц-зале про Ассасина, было для усиления эффекта, так сказать.
- Какого эффекта? – я пыталась взять себя в руки. – Вы хотите убедить меня, что Саид Харезми никакой не убийца, а едва ли не герой-антагонист, незаслуженно изгнанный эмиром? Что он растает, едва увидев меня, и расскажет все, не задумываясь? А после публикации я однажды проснусь с ножом в сердце?
- Не проснешься, - невпопад ответил Брок. – С таким ранением не выживают… Черт, Блисс, я не думал, что ты такая трусиха. Подобные Ассасину мужчины ради такой красавицы, как ты, все сделают. Бояться стоит ему.
- Так это все потому, что я… Что у меня внешность, которую так любят арабы? – внутри все застыло льдом от разочарования. – Вы отправляете меня туда, как приманку… Потому что ни с кем другим Ассасин не стал бы разговаривать?
- Верно, - Ричард налил себе виски и, несмотря на начало дня, жадно осушил. – Переговоры мы вели давно. Но только тебе Ассасин согласен дать интервью, кроме того, гарантировать безопасность. Блисс, это удача, на которую я даже рассчитывать не мог. Наши конкуренты не могли получить это интервью и при содействии эмира.
- Какое содействие, если Аль Мактум лично изгнал его, - я никак не могла прийти в себя. – Но почему вы так уверены, что Ассасин раскроет свою тайну? Что я уеду оттуда живой?
- Да потому, Блисс, что все эти страшилки про закопанных живьем в песок, разорванных лошадьми и прочее – всего лишь красивая легенда, которую СМИ поддерживают, даже могу предположить, ни без щедрых финансовых вливаний со стороны Саида Харезми. Это его имидж, благодаря которому никто не рискнёт сунуться в пустыню. Подумай сама, эмир стал бы терпеть его присутствие, если бы бывший наемник и доверенное лицо семьи действительно творил бы такой беспредел? Нет, и еще раз нет. Ты поедешь туда. Ты возьмешь интервью. И заодно заслужишь его доверие. Вот тогда и раздобудешь доказательства того, что он так тщательно скрывает. Привезешь, и будь уверена, я сделаю тебя звездой. Разоблачишь скелеты в шкафу семьи эмира Аль Махаби. Это успех, который никому не снился.
- За такие секреты, преданные огласке, убивают. Я не уверена, что хочу столь скандальную славу.
- Но есть и другой вариант, - усмехнулся Брок. – Аль Махаби просто купит у тебя эту сенсацию за баснословные деньги, а ты не забудешь с высоты своего благополучия, кто тебе помог, верно? Вернешься в Калифорнию и будешь разоблачать знаменитостей в свое удовольствие. Там Ассасин тебя не достанет.
- Все рано это опасно. Пошлите со мной… хотя бы Кристофера. В одиночку я не справлюсь.
- Нет, условия Харезми прозрачно ясны: ты одна. Времени на подготовку – почти месяц, Блисс. И я попросил наших добрых друзей из ФБР дать тебе побольше практических советов, как добывать скрытую информацию. На что обратить внимание. Да, не смотри на меня так. И Осборн, и Кравитц построили свою карьеру только благодаря подготовке. Сама принимаешь, она держится в секрете. Соглашайся, Блисс.
