- Нет. Я не… мне придется подумать. Я не могу сейчас дать ответ, - похоже, мне все же придется провести бессонную ночь, принимая нелегкое решение.
Я вздохнула. А может, забить на все и выпить бутылочку вина вместе с Ли, заодно узнать побольше о специфике работы и личности Ассасина? Да. Я, наверное, так и сделаю, чтобы не сойти с ума.
- Помни, - вкрадчиво усмехнулся Брок, и от его улыбки у меня пошел странный озноб по коже, похожий на прикосновение ментола, - Этот «варвар» получил образование в штатах. Долго жил в мегаполисе. Вся его слава безжалостного убийцы – только для устрашения. Так что не придумывай себе того, чего нет.
- Но почему он не захотел ответить на мои вопросы дистанционно? Это было бы логично. Да, так меньше вероятность, что я раздобуду нужную информацию, но ведь возможно?
- Потому что ты ему понравилась настолько, что он готов дать эксклюзивное интервью именно тебе. Заодно похвастаться своей гостеприимностью и владениями. Тебе и самой понравится, будь уверена. Это очень редкое предложение. До того его удостоились немногие.
- Я дам ответ завтра. – Ноги не слушались. – Скажите… это действительно преувеличение – все, что о нем говорят?
- Действительно, - Брок закивал, чтобы меня убедить. – Я и сам в свое время приложил руку к, так сказать, демонизации этого человека. И ему при этом самому было смешно от того, что мы придумали…
Саид
Когда-то здесь был океан. Сколоченные из бревен шхуны пересекали его неподвижную гладь, редко достигая желанных берегов. Их останки, говорят, до сих пор находят археологические экспедиции, как и диковинные пустые раковины, отполированные временем.
Это была довольно развитая по тем временам цивилизация, у них даже имелся свой город, похороненный где-то в песках. Так говорила Мелек, с тоской глядя мне в глаза в немой надежде, что однажды я позволю ей отыскать этот затерянный город. Я не спешил убеждать ее в обратном. Но спустя два года она и сама начала понимать, что с прошлым покончено, и она больше не археолог с амбициями, а всего лишь рабыня вождя. Чтобы не сойти с ума, находила успокоение в рассказах, которые я слушал с интересом. Никогда не надоедало.
Я вряд ли отпущу ее. Но на восходе ее двадцать пятой луны, пожалуй, отвезу туда, где из песка величественно поднимаются остатки древнего строения с кладкой, которую не под силу воспроизвести современным архитекторам. Тех, кто мне верен и предан, я готов одаривать щедро.
Закат солнца – ритуал, который я не пропущу. Есть что-то величественное в том, как золотой огонь меняет оттенок, и по песку бегут багровые блики. В такие моменты кажется, что я действительно на крошечном острове среди огромного океана, в котором плещется расплавленное золото.
Вдали до горизонта – белые блики шатров и строений. Пройдет совсем немного времени, и на песке возникнет город. Пусть и уступающий небоскребам мегаполиса, но не имеющий ничего общего с поселением по добыче алмазов, в котором я провел так много времени.
Это моя земля. Вдали от правящей семьи эмира, которой я служил верой и правдой столько лет, и был изгнан лишь за то, что сердце одержало верх над разумом. То, что тогда казалось наказанием, стало для меня истиной свободой.
Я стал правителем этой жаркой песчаной пустоши. Я собрал племена, объединив их так, как однажды это сделал пожилой эмир Аль Мактум, и заставил присягнуть мне на верность. Многие ушли со мной, бросив поселение. Я всегда знал, что имею куда больше влияния над разумом и волей своих соотечественников, чем Кемаль.
